九溪，又名“九溪烟树”，俗称“九溪十八涧”，西湖新十景之首。十八涧系指溪水细流众多，烟树则表达云烟缭绕的树木、丛林。
九溪十八涧位于西湖西边鸡冠垅下，源发翁家山杨梅岭，途汇清湾、宏法、唐家、小康、佛石、百丈、云栖、清头和方家九条溪流，曲折婉转流入钱塘江。 整个九溪长约5.5公里，呈“Y”型三个出入口。左上方龙井村，适合步行；右上方杨梅岭村，沿途石板路高低落差大；最下方之江路口适合开车前往。沿着溪流是葱茏的树木和大片的茶园，林荫路悠闲行走，江南小九寨，如在画中游。
九溪烟树四季风景各有特色。晴天秀色可餐，阴天烟云飘渺。从绿到红，到白雪覆盖，不变的是清澈见底流水，川流不息游人。明李流芳有《十八涧》诗句描述：
溪九涧十八 到处流活活 我来三月中 春山雨初歇 奔雷与飞霰 耳目两奇绝 悠然向溪坐 况对山嵯嵲 我欲参云栖 此中解脱法 善哉汪子言 闲心随水灭
清末学者俞樾描绘距西湖仅十里之遥的“九溪十八涧”景区，对白居易赞灵隐门前的冷泉溪“最余杭而甲灵隐”不以为然，认为“九溪十八涧乃西湖最胜处，尤在冷泉之上。”并作叠字诗加以赞美：
重重叠叠山 曲曲环环路 叮叮咚咚泉 高高下下树
九溪之美在于自然、平常、野趣。放慢脚步，以平常心游之，觅不平常感受。山随山转，山因水活。这里的山和树因奔流不息的水而被点活，构成了狮子峰、龙井、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞一带肥沃土地。 龙井茶被誉为“中国第一茶”，也正是得益于这山泉雨露之灵气。
文图｜刘天明 2021·12·29 杭州溪園
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