布鲁日运河之旅 作者 黄秀钟
布鲁日，在比利时西北部，是比利时西佛兰德省省会，也是比利时著名的文化名城、旅游胜地。布鲁日在佛兰德语中有桥的意思，由流经市内的莱伊河上的一座古罗马桥梁而得名。
布鲁日历史中心是典型的中世纪古城，保存着大量数世纪前的建筑，哥特式建筑成为城市特色的一个部分，作为欧洲的重要贸易中心和文化中心，2000年，布鲁日中世纪古城被列入世界文化遗产。
早在19世纪末叶，布鲁日就开始了大规模的港口疏浚和修建工程，20世纪初，连接外港泽布腊赫的运河通航，工商业发展兴起，布鲁日有了北方威尼斯、比利时艺术圣地、佛兰德珍珠等美称，市内河渠如网，风光旖旎，古式房屋鳞次栉比，至今仍保留浑厚的中世纪风貌。
14世纪时，布鲁日是欧洲主要商业中心之一，但是后来这座城市与海洋的水路淤塞了，尽管人们修建了一条新的运河，它的辉煌已经不再，今天的布鲁日能唤起人们对遥远年代的追思和梦想，然而，说它是一座保存完好的古代城市，却有部分虚构的成分，这座城市的很大一部分是19世纪和20世纪建造的，仿造中世纪的风格而已。
比利时发展的历史中，1815年前，在布鲁塞尔以南名为滑铁卢的小镇附近，英、普联军与法军展开决战，这就是震撼世界的“滑铁卢之战”，布鲁日隔英吉利海峡与伦敦相望，所幸没有受损。
美丽而娇小的布鲁日，在这里最好的旅游方式莫过于步行，小城四周有城墙环绕，城门耸立，有的门边还有风车，城区状如鹅卵，中心有两个紧邻的广场，布鲁日大市场和博格广场。
这是布鲁日的钟楼，为这座城市报时，布鲁日于1128年7月27日得到了设立城市的许可状，也建了新的城墙及运河。大约自1050年起，泥沙逐渐淤积使得这个城市不再能直接临北海，不过在1134年的一场暴风雨塑造出了一条天然海道，这条新的海道延伸到临海城市丹姆，它成为布鲁日贸易的前哨站。
12世纪，随着城市生活再度旺盛，在弗兰德伯爵们的保护下，羊毛纺织业和布料贸易在布鲁日快速发展，为布鲁日累积了财富。13世纪初，布鲁日已经成为弗兰德布料市场圈中的重要城市之一。
1277年，从热那亚来的第一艘商船驶进了布鲁日，从此，布鲁日成为连接地中海与北海贸易的第一个商业殖民地。这个发展不只是打开了香料贸易，也促进了商务和财政技术的发展，并快速地为布鲁日的银行业带来大量资本。
1309年布鲁日证券交易所开张，在十四世纪时成为低地国家最先进的金融市场，而威尼斯人直到1314年来到布鲁日后才学得了这个金融市场技术。
从1500年开始，那条曾为布鲁日带来繁荣的海道开始淤积了，布鲁日作为低地国经济龙头的地位就被安特卫普取代了。17世纪时，布鲁日仍想方设法要恢复旧日荣光。1650年代时英王查理二世的行宫以及流亡时的行馆都设在这里，他们将旧的港湾设施现代化了，也建立了新的运河通往海岸，但是并不成功，布鲁日渐渐贫困了并从欧洲的舞台上淡出。
20世纪末，国际观光业越来越蓬勃，在政府与市民的努力下，2000年布鲁日历史中心被联合国教科文组织列为世界遗产，布鲁日也争取到了欧洲文化之都的头衔，今天的布鲁日，正在吸引着世界越来越多的眼光。
作者简介：南京市作家协会会员、南京晨光报主编、晨光电视台台长、南京新闻台全市早新闻主编。《新华日报》、《扬子晚报》、《金陵晚报》、《金陵瞭望》等省市媒体专栏作家。著作《妙相神功》一书在香港出版，《黄秀钟文集》一书收录了30多万字的200篇散文小说、报告文学、新闻获奖作品。退休后被返聘到北京，采访撰写编辑中国航天发展史书，现定居上海。
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