石涛（1642年－1708年），清初画家，原姓朱，名若极，广西桂林人，祖籍安徽凤阳，小字阿长，别号很多，如大涤子、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者，法号有元济、原济等。明靖江王、南明元宗皇帝朱亨嘉之子。与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。
石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。
石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。 明靖江王后裔，幼年遭变后出家为僧，半世云游，以卖画为业。
石涛是地道的天才画家，他生前身后世界，三百余年来，后人对其追捧与喜爱一直未有停歇。就近现代画史上，扬州八怪、张大千、傅抱石、吴昌硕、齐白石、潘天寿等人都曾经对他偏爱与推崇。
他一生中半世，浪迹天涯，自号苦瓜和尚，餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜；他对苦瓜的这种感情，与他坎坷的生活境遇有密不可分的关系。 石涛身为明宗王室后裔，却生不逢时。 3岁时，遭遇国破家亡，随家仆逃至武昌，才得以活命。
他从显赫的皇族后裔沦为贫民，又从而遁入空门，浪迹天涯数十载，云游四方，饱尝人世间的艰辛。这些都对他的艺术道路带来很大的影响。云游期间，石涛在安徽宣城敬亭山及黄山住了10年左右，广结画家朋友，康熙17年(1678年)夏，石涛应钟山西天道院之邀，到达南京，是年37岁。
人到中年，石涛绘画艺术生涯进入了一个转变时期，此后的数年是石涛生活上较得意的时期，尤其是康熙帝玄烨两次南巡，石涛被两度召见，这是他最感荣耀的大事。
乞食苦瓜僧，康熙28年（1689年）秋，石涛到了北京，北京之行是石涛人生的转折点，在绘画艺术上，他得到了很大提高，但他并未能达到报效朝廷的愿望。
在京期间，他受人之邀，频频出入王公贵族的高第深宅。结交了不少上层官吏，如大司马王骘、大司寇图公、辅国将军博尔都等，并与博尔都结为挚友。
虽然结交的达官贵人不少，但真正能体察他心思的屈指可数，他终于明白自己在京城社会舞台上所扮演的角色，在一丝苦笑中吟出了如下凄楚哀婉的诗： 诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。 五十孤行成独往，一身禅病冷于冰。
诗中道明他在京城的社交舞台上，充其量只是个“乞食”者而已！ 上层人物只把他当作画匠，这使他思想上感到很失望。
独领风骚，康熙31年（1692年）秋，51岁的石涛买舟南下，从北京回到扬州，从此一心投身于艺术创作；石涛在扬州提出笔墨当随时代，"无法而法"的口号，震动画坛。他遍游名山，"搜遍奇峰打草稿"的经历，形成了自己苍郁恣肆的独特风格。
石涛的理论和实践，给画坛吹来一股新风。他开辟的画坛先风在清朝300年中，“扬州画派”独领风骚，到了清末，影响更是遍及全国。
晚年的石涛自己在平山堂一带选好墓址。 1707年，石涛在扬州逝世，葬于蜀冈南麓。
图片源自微信网络摘录收藏并分享 二零一九年六月三日制作
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