百丈寺是中国佛教禅宗‘’禅林清规‘’的发祥地，中国佛教禅宗古寺庙之一，该寺迄今已有1200年的历史，背山面田，占地面积1000平方米，原有七进殿堂，掩映在苍山翠竹之中，在中外佛教中享有盛名。
唐大历年间（766——778）县里一乡绅甘贞创建的，初名为‘’乡导庵‘’。当时唐朝极度盛行佛教，倡导因果轮回。佛教为当时‘’国教‘’。后延请大智禅师怀海在此住持修行。逐改名为‘’百丈寺‘’。佛教禅宗自达摩首创以来，出现了有戒不守，有规不循，曾出现过法嗣，争夺袈裟丑闻。从前的清规戒律已起不到制约规范的作用。怀海到达百丈寺后，对此现象深感不安，他多年勤硏佛经，探究禅理，终于在百丈寺为禅宗另立一种规式，他采寻大小戒律，综合儒家礼仪，撰写了诏天下僧悉依此而行的《禅门规式》，又称《百丈清规》从此百丈寺声名大震，香火极盛。在中外佛教界极负盛名，有三寺五庙四十八庵‘’之说。
原先这里的香火不断，四方僧人前来朝圣着络绎不绝。唐宣宗登基时御赐‘’大智寿圣禅寺‘’的匾额。到南唐曾迁寺于原寺址的西北面，不久被毁。宋代原丰年间，又在原址建起寺院，张元尽曾为他写过文章。明清两代，这里达到鼎盛时期。北门大殿，规模宏伟，有凌云亭、师表阁、大雄宝殿等主体建筑物。后来几经兴废，寺庙几乎顷塌殆尽，
唐、宋、元、明、清都曾有许多高僧在此住持弘法。临济宗鼻祖黄檗禅师、沩仰宗鼻祖、灵佑禅师也曾追随怀海大师在百丈寺参禅学佛。唐朝惟政，宋代有道恒、道震、智映、净司；清代有云堂、德清、石兰等高僧都在此住持弘法。明代诗人毛薀德曾有一首诗这样赞誉百丈山： 雄风高万丈 香火镇千秋 名誉多魁多士 清夫通九洲
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