营养素，是食物中具有基本营养功能的物质，包括传统的蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、矿物质、水和膳食纤维等七大类。现代意义上的营养素，还增加了三大类：抗氧化剂、能量、时序，将营养素的概念从有形物质，扩展到有形与无形兼有的整体观。
食品型营养素，是利用人体所必需的营养素（蛋白质、脂类、碳水化合物、维生素、矿物质、水、膳食纤维以及抗氧化剂等八大类）按照一定比例加工，浓缩，利用各营养素的协同作用与阴阳平衡和营养平衡，制作而成的基础营养素组合。 补充型营养素，是根据不同人群的体质、职业特点、营养需求和吸收能力等，利用人体所必需的八大类营养素的某些种类，按照一定比例加工，浓缩，针对特殊人群的营养需求与特点，补充因缺失而导致亚健康或疾病的特殊营养素的不足，制作而成的专用营养素组合。 功效型营养素，是营养素中具有恢复人体免疫力、调节血液某种指标、促进生长发育、提高记忆力、延缓衰老、改善消化系统或其它系统功能、帮助伤口愈合、帮助皮肤与毛发等恢复健康、增强视力听力等等基本生理功能的某些物质，按照一定比例加工，浓缩，针对特殊人群的营养需求与特点，制作而成的专用营养素组合。 保健型营养素，是功效型营养素中的另一种低端或早期产品类别，具有营养性、感官性、安全性，但不一定属于人体基础营养素，其功效性适用于某些特定人群，有些产品很可能并没有特殊的加工与浓缩过程，杂质（或者说非有效成分）较多。 药用级营养素，也称医用级营养素，是功效型营养素中的另一种与医用药品在原材料、浓度、纯度、研究背景、临床实践等方面一致的营养素，但不一定属于人体基础营养素，其功效性适用于某些特定人群，但有些产品因为加工与浓缩过程，很可能会导致其功效或副作用等方面，不如功效型营养素的优势大。
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