雅丹地貌是指风对干旱区的湖积或冲积平原吹蚀，形成的地面支离破碎的垄槽地形，维吾尔语称雅丹，意谓具陡壁之小丘。高起的风蚀土墩作长条形，排列方向与主风向平行。近年来研究表明，暂时性流水的冲蚀和湖水的侵蚀，也是雅丹形成的重要原因之一。
作为雅丹地貌的典型代表，在距离哈密市大约一百公里的五堡镇区域，，就有一个雅丹魔鬼城。之所以被称为魔鬼城是因为就是因为它被风雨侵蚀以后所形成的特殊地貌，不熟悉地形的人，很容易就迷失在里面，而导致丢了性命。
哈密魔鬼整体面积非常的广阔，整体大概有四百多平方公里，宽度也有十几公里。魔鬼城是被自然风蚀的，但是它里面所形成的城堡、房子、佛塔和各种石碑应有尽有，里面甚至有悬崖峭壁，真乃一大地质奇景。
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