一座没有马拉松比赛的城市，不能算是一个现代城市； 一个不开展马拉松运动的社会，不是一个现代社会！ 两年来，湖北凡是有马拉松比赛的城市，我都去跑过了。在跑的同时，也切切实实感受到了该城市和出差开会时不一样的风貌、美景和人情。然而，心里却有遗憾。 荆州是我的家乡，能够在荆州跑一场马拉松一直是我的愿望。看到别的城市一个个都举办了马拉松，作为一个跑遍全省已知马拉松的爱好者，真心希望家乡也能够举办马拉松。于是，在一次去荆州出差的接触中，直接询问了荆州的最高首长，答复是没有合适的赛道。这个口径和我从别的渠道了解的一样。从此，不再奢望荆州的马拉松。 然而，突然有一天，群里一则消息，荆州马拉松将于10月下旬举行！ 刚开始还有点不信，因为上半年刚刚确证的消息是近期很难，却不到半年又准备开赛了。经多方求证，消息准确。不过这一喜讯却立刻将我置于进退两难之境。 10月底的周未，只有28、29号两天，而29号是襄阳马拉松的举办日，还是奔跑中国的系列赛事，规格很高，我已经长时间准备参赛，跑全马。在家里，一贯视我跑马拉松为寇仇的夫人，在跑襄马的事上并不反对，居然还主动问我报了名没有。因为襄阳是她的家乡。因此，跑襄马成了我必须完成的规定动作！如果荆州也在此时办赛，时间肯定冲突！而荆州是我的家乡，如果不跑第一届，将留下终身遗憾！ 而后的准确信息是：荆州的时间是28号，和襄阳的29号形成背靠背！跑，还是不跑？这真是个问题！ 纠结了好久…… 必须都得跑，都是规定动作！背靠背跑两个全马如何！不敢想象。我有一山东的跑友，每年都会跑多个背靠背的全马，去年在我的协助下就曾经背靠背跑了咸马和杭马，这位跑友的目标是在近几年内加入“百马俱乐部”！ 高山仰止，五体投地！ 但我不行啊，我可没有这样的本事，思虑良久，考虑到运动量及恢复，决定荆州跑半马，襄阳跑全马。其实这样安排已有先例。3月份的时候，沙洋、远安背靠背的半马都是顺利完赛，并不觉得很累，只不过这次把次日的半马改成了全马。 这样的想法确定后，便开始了数次的背靠背准备。

原以为随后的时光就象之前制定的时间表一样，顺利而自然地滑向目标，但之后的事实证明，越是计划周密的日子，便越会在身不由己中渡过。 荆州襄阳比赛前一周，第24届中国国际广告节在长沙举行，这是每年一次的全国广告行业最高规格、最热闹的盛会，虽然时间和十九大冲突，但这样的传统国际大型盛会并没有改期，而是如期举行，不象可怜的长沙马拉松，原定时间也在此时举行，却往后推迟了一个月，使众多跑友措手不及，最终经历了一场凄风冷雨！这一推迟，也使得我原本想去蹭跑的计划落空！而这个节会对我来说，又是一个规定动作，必须参加。同时，湖南有喜事，作为邻居湖北前去捧场也是理所当然，为此，湖北共组织了至少300人以上的队伍前去参加。然而，在长沙，由于没有注意饮食，引发急性肠炎，三天的时间中，有两天是在宾馆的床上躺着，上吐下泄，度日如年，生不如死。这两天仅仅依靠服务员送来的一碗稀饭渡过。 连下床的力气都没有的我躺在床上，想着几天之后的周未比赛，大脑只被一个念头牢牢占据，无论是自己梦寐以求的楚马，还是夫人看重的襄马，这次恐怕都跑不了啰！这将成为我跑马以来第一次弃赛，而且一弃就是两个！ 挣扎着回到武汉，微信了一下当医生的同学，吃了点药。之后的三天，饮食逐渐恢复正常，到了周五，想想还是不能弃赛，荆州的父老乡亲在盼望，襄阳的老婆大人在关注，两个比赛，即使是走下来，也算是不枉此行。 于是，动车回荆州。

参赛物品是荆州的同学代领，到达荆州时已经是晚上，想去起点熟悉赛道和环境已经不可能，只能于次日比赛前摸索前往。 家住荆州城西门内，而起跑地点则位于几乎是对角的荆州城东南角外，近6公里的距离，使得早上的集结成为问题，由于届时交通管制，整个荆州城都是赛区，几乎所有的城门全部被管制，从东到西没有任何公共交通工具：公交车全部停运，出租车一辆都看不到，连非法营运的摩的也因为时间太早而没有上班。 送我到大街上的老母亲说，骑自行车吧。犹豫了一下，我只能选择这唯一的出行方式了。几天之前还卧病在床，体力没有完全恢复，骑车去几公里之外，又会消耗不少体力，却又是没有办法的办法。 很不顺利的骑行内环，绕到城外，渡过护城河，穿过关公义园，前往集结处。起点位于关公义园，街对面、门对门的即是中国最著名的石油行业最高学府之一——长江大学。 关公义园，关公者，关羽也，乃三国时期蜀汉著名将领，曾镇守荆州十年，在此期间因樊城一战水淹七军、斩庞德、擒于禁、威震华夏、逼迁许都而达到其事业的顶峰。虽然之后因战事而迅速败亡于荆州，但一部三国演义，将关羽神话，进而演化出“仁义礼智信”的关公文化。该文化于近年为荆州官方所大力推崇，为此修建了这片关公义园，园内塑造了世界上最大的关公像，其手中的青龙偃月刀的尺寸也创下了可怕的吉尼斯世界纪录！ 虽早有耳闻，且多次回荆州，多次绕城跑步，从城墙外环还远远地眺望过这个巨大的塑像，却并没有来过这个园。这次进园，算是第一次。 园内建筑不少，殿宇气派豪华，却无心观赏，匆匆而过。从关老爷刀下路过时，还是被那巨大的造型所震撼！看来，为了全力打造地方品牌，擦亮相关亮点，地方政府也确实够拼的。但我没有弄明白的是，荆州作为古已有之的天下九州之一，楚文化的发详地，地方政府为什么不着力打造披荆斩棘、敢为天下先的楚文化精髓，从而与省里的宣传同步，却对乱世三国的普通一将情有独钟！大概是因为关老爷被后世神化之故吧！ 由此看来，不敬苍生敬鬼神，古今也是相通的！

在集结区，虽然身体状况不是很好，还是很认真地做着准备，热身。看看周边的跑友们，感觉相当部分肯定是第一次参赛，因为他们都把号牌别在背后！问他们，沿途的摄影师拍下了你们的照片，挂在网上，怎么把自己的照片找出来呢？回答是：啊！还有摄影的吗？！ 不论是在前面集结的全马选手，还是本区的半马选手，好象人数都不是很多。对这次荆州举办马拉松，总体感觉也是低调，不张扬，没有象襄马大张旗鼓地宣扬。荆州的跑友说，家乡的马拉松是低调奢华！在我看来，低调确实如此，奢华还真没有看出来。在举办马拉松比赛这件事上，省内很多城市都已经举办过马拉松了，武汉自不必说，宜昌已经举办过了，襄阳也已经万事俱备，且各种宣传铺天盖地，满城风雨。不仅仅是市一级，很多县一级也举办过马拉松了，如远安、利川、沙洋，连偏远的神农架也在本月15日举办了马拉松。而作为千年古城的荆州却没有这一赛事，想想荆州也是压力山大。估计荆州在条件还不完全具备的情况，不得不来一场马拉松，因此，低调，不张扬，不进行大张旗鼓、广泛的宣传，也是可以理解的，这与同期举办的襄马迥然不同。 另外，荆州马拉松的简称也遇到了麻烦，简称“荆马”吗？荆门已经于2016年举办过马拉松，其简称就是“荆马”！简称“沙马”？省内已经举办过沙洋马拉松，还有外省的长沙马拉松，其简称字号已经被其他地方先到先得了。迄今我仍然不知道当地给荆州马拉松给了个什么简称，我只好自己称其为“楚马”！ 不过，荆州马拉松所设计的线路，在我看来，还是很有特色，是我跑过的近20个马拉松赛道最平缓、风景最优美的一条赛道。从关公义园出发，首先要跑过荆州古城。在古城里面的线路，尤为古朴沧桑，景色宜人，从新南门跑进荆州城，左转进入城墙脚下的内环线，沿顺时针方向，先后经过西门、大北门、小北门，然后从东门穿出。内环沿线，绿树成荫，苍翠欲滴，赛道沿线左手乃是历经数百年风霜的明代古墙，右手则时而绿水相伴，时而古街逶迤。但从跑步的角度，沿城墙的这一段路程，虽然景色优美，却仅有两车道，十分狭窄，容纳不了更多的人一起奔跑，想必这也是荆州不事张扬、没有大张旗鼓地宣传吸纳更多参赛者的主要原因吧。 从东门穿城墙而出，往东便直奔沙市区而去。

沙市，一个曾经异常响亮的名字，一个曾经的明星城市，其生产的轻工产品当年畅销全国，荆江热水瓶、鸳鸯床单、沙松冰箱，乃是新婚夫妇的结婚标配，就如同现今结婚的标配是汽车住房一样；“活力28，沙市日化”，这一经典的洗衣粉广告词，至今仍然余音绕梁，久久回荡在荆楚大地上空，让人回味起那曾经的辉煌岁月。然而，之后的时代变迁，明星城市直线滑落，王牌产品风光不再；特别是荆州地区和沙市市合并后的曲折婉转，一地鸡毛，到现在仍是当地百姓饭后茶余的谈资。比如，地市合并后，新的行政区划，既不叫荆州市，也不称沙市市，而是将中庸精神发挥到极致，取名为荆沙市；但时间不长，又改名为荆州市。短短几年之内所有单位名字变三回。只要地名一变，单位的印章、信纸、信封、名片，企业的营业执照等所有证件、银行账户都必须变，行政成本、企业成本大大增加，让人叫苦不迭。这几年受益的只有印刷业、牌匾业和刻章业，无不生意兴隆，火爆异常。 一条江津路，笔直宽敞，连接了千年古城和旧貌换新颜的沙市新区，奔跑在平趟的大道上，轻松自然，心情舒畅。沙市开发新区乃这些年政府极力打造的经济增长点，化工、汽配、农产品加工，以及正在重振旗鼓的轻纺等产业，都将成为荆州“壮腰工程”的新希望。 沿途几十公里，挤满了观赛的民众。一个城市的首届马拉松比赛，总是最热闹的，因为那是这些地方从来没有过的稀奇事，我所跑过的各地第一届比赛，莫不倾城而出，热闹非凡。此起彼伏的呐喊加油声，给人增添了无穷的力量。虽然身体还是感到虚弱，但在配速不快的情况下，并不觉得疲惫。在父老乡亲们面前，我总不能熬到关门时间走过终点吧！ 听说我要回来参加马拉松比赛，父母亲友同学都在沿途守候，为我加油鼓劲。在西门家附近，70多岁的老母亲和她们那些一起打太极拳、白发苍苍的拳友们，长时间集体站在路边，直到把我守到，然后合影照相；之后又沿途在新北门、大北门逐一遇到守候多时的舅舅、幺姨、中学同学，跑到沙市，仍有四姨一家等着给我照相，为我鼓劲加油。

半马从沙市折返后，离终点也就不远了。而全程赛道则需要继续东行跑往沙市新区，折返后，最终拐上了蜿蜒的荆江大堤。虽然我此次跑的不是全马，但这段线路，我是烂熟于胸的。当众多的跑友跑上荆江大堤时，赛程已过35公里，预计中的撞墙期早已到来，想象中，跑友们虽然脚步踏实，但却步履沉重。 荆江大堤，已经成为一段绵延近两千年的人间奇迹，靠着两道长长的夹堤，锁住了几乎每年都会肆虐的水龙，基本确保了两岸的安宁。站在堤上两边观望，江堤外是高低错落的繁华城市和芸芸众生，江堤内是溢满河道的滔滔长江。这一江段，因处荆州而别名为荆江。万里长江，险在荆江，就是这一段。这个季节，由于沿线雨量充沛，江水暴涨，江面高于堤外的建筑屋顶，成为实实在在的悬河。如果没有荆江大堤的夹道围护，荆江必在此季节泛滥。从记事的时候起，每到夏天，防汛便成为各单位各家天大的事，各单位的男丁都要组成专班，随时待命，或在单位集中，或上大堤巡防，夜以继日，枕戈待旦。历史上，历界政府对荆江的水患从不敢掉以轻心，每当抗灾有成，都建塔以为铭，为此，明朝建成了万寿宝塔，本朝修建了荆江分洪纪念碑。而如今，建成60多年的荆江分洪纪念埤尚未位于堤面之上，而修建于明朝嘉靖年间至今已460多年的万寿宝塔，由于长江河床、水位在漫长岁月中逐渐抬高、荆江大堤随之不断加高，其塔身已经深陷大堤堤面以下7米多矣！ 这双塔所在之处，由此也形成了荆江大堤上的一处著名景点——观音矶。1998年那场百年不遇的大洪水，使这一处所名扬天下，面向江面的堤墙上高达44米多的水位线，在此刻下了永久的记忆。 然而，还在这里刻下永久记忆的还有长江大学的三位年轻的生命。 8年前，也是10月下旬的一个周未，刚刚进入大学象牙塔、开启新生活仅仅一个多月的十多位长江大学一年级新生，在此江堤郊游野炊，遇两小儿不慎落水滑入江中，为救孩子，多名学生结人链救人，孩子得救了，人链却断了……三名大学生不幸被江水吞没，献出了年轻的生命。这便是发生在那个难忘的秋天、轰动全国、并被评为2009年度感动中国人物特别奖的长江大学学生结人链救人的故事。 而长江大学正是这次马拉松比赛的起点。从长江大学出发，跑上荆江大堤，跑到观音矶，是为了祭奠这三位年轻的英雄吗！在这段有着特殊纪念意义的赛道上，联想如此往事，真心感受到赛道上的这段大堤，正是用千百年来的生命、青春和热血所铸成，而无论是千年古城，还是现代新区，正是在这些生命、青春和热血的庇护下，方能古城千年不倒，新区朝气蓬勃、新春焕发。

从堤上下来，终点已经胜利在望。而我的半马也已经半跑半走地来到了接近终点的20公里牌前。正请人帮自己照相留影，却有一观赛的小女孩从旁边摇摇晃晃地走过来，站到了公里牌前。 可爱的宝贝，是要和我合影吗？！ 于是把孩子牵过来，高高兴兴地合了个影，而孩子的妈妈，也在旁边乐呵呵呵地给我们拍照。 这也是我在这次楚马路途上的最后一张照片，满脸笑意，心满意足。 当最终冲过终点时，心中的滋味五味杂陈，难以诉说。但自己心里尤为清醒，结束了楚马，还有襄马。小挑战安然度过，更严峻的挑战和考验就在明天！ 2017年11月28日于武昌青鱼咀