自商代始，印章作为文字的载体之一，几乎贯穿了整个文字发展史。而作为伴随中国人日常生活，被称为“开门七件事”之一的茶，可否在其中管窥一二呢？
茶字，中唐之前原作“荼”，如《春秋》、《汉志》中，当时虽已转入“茶”音，还没有改字文，荼字因此有着多种含义，只有当作“茶”字使用时，读作“cha”,这一点，是颜师古的注首先提出来的。清席世昌《席氏读说文记》卷一中称：只可谓荼之音读，至梁始变，茶之体制，至唐始改而已。
湖南长沙曾出土一批滑石印，是作为随葬品入土，真的官印已被官方收回。这批印章镌刻匆忙，为急就章，却因工匠手艺超然，展现出独特的艺术风采，其艺术风格深得当代篆刻家们借鉴。这其中，即有一方“荼陵”的官印。
荼陵即今茶陵县所辖范围，陆羽在《茶经》中说：茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉。印章的印面呈长方形，尺寸为15*18*19毫米，鼻钮，其墓主人应为茶陵的地方官。
汉印中另有一枚，《张荼》是一方私印，其人姓张名荼，此人所名，尚不可推测是否为我们所认为的“茶”字。
而据文字学家研究所得，这两方印章，还不是最早出现在印章中的“荼”字，在战国古玺中，即已见到有“事荼”“牛荼”等印迹。
唐陆羽《茶经》问世后，开始正式将荼字减去一横，称为“茶”，时至今日，茶字的定形，已逾千年。
然而有趣的是，当我们去查看汉印时，会发现在汉印中，即已出现了“荼”“茶”混用的情况。《汉印分韵》一书，集汉魏印文众多，其中荼字一条款，即出现了“荼”“茶”共存的现象。有一种看法是，随着饮茶习俗的推广，“荼”字的使用频率越来越高，民间的书写者出于某种考虑，将“荼”减去一笔，就成了“茶”。这种推测缺乏理论依据，只是一种猜想。
印章发展到汉代，渐趋成熟，当时所书写的小篆圆匀婉转，却不适合在一个四方的框格内编排。工匠在铸刻印章的时候，逐渐演变出屈曲缠绕的字体，变圆转为方折。后人清代桂馥，在《缪篆分韵》中称：将汉魏印采用的多体篆文统称为"缪篆"。亦称"摹印篆"。当时，文字从小篆转化为缪篆的过程中，由圆而方，并且为了空间的布局，出现了增笔减笔等手法，其荼成为茶，即是此意。
以“书”字为例，从秦李斯峄山碑中的小篆到各类汉印，产生了各种的变化。
从图中可以看出，出现了圆转变为方折、增笔与减笔等各种变化。
下图，是一枚典型的明代官印，印文：碉门茶课司记。这是一方九叠篆，茶字下面虽然曲折盘绕，仍可看出此处为“茶”字，而非“荼”。
所谓九叠，非严格意思上的九折盘绕，九谓之多，有七叠八叠乃至十叠。九叠篆的印章，始于唐，兴于宋元官印。九叠篆印章从艺术的角度来看，价值颇低。但为何会出现此种字体呢，此同制作工艺有关。自战国始，铜印以铸以凿为主，唐始出现蟠条入印，据当今篆刻研究者所说，蟠条是指铜条通过折叠成字，焊接至印胚上去的。
文人制印的历史，以叶腊石成为印材为开端。明代文彭称作文人篆刻的始祖，他曾在石农手上，购得两筐青田灯光冻石，作篆刻用。如今在青田当地，温润透泽的灯光冻已然成为传说。文彭制印，虽并未尝亲自操刀，他写印稿，令工匠镌刻，而中国的篆刻艺术却滥觞于此。自文人们进入篆刻印章的行列，他们以此来寄托自己的情怀，使得印章成为了一门独立存在的艺术门类。
篆刻艺术兴于明，盛于清，文人们提出了各种篆刻理论，如印宗秦汉、印从书出、印外求印等。自印从书出的理论提出之后，人们将篆刻艺术看作是铁笔在石材上的书写。无论邓石如，还是赵之谦吴让之，我们看到的他们的印章里，都有明显的书写意味。
文人篆刻除了镌刻姓名章之外，引入了闲章的概念。他们将各类的诗句、警句等刻上印章，钤在书画作品上，以此寄情。
白石老人刀法犀利为人称道，其字法借鉴《天发神谶碑》，而采用单刀直冲。当年避至于北平小庙，鬻印为生，被陈师曾发掘并推崇备至。其《茶香》一印，淋漓尽致地展现了老人的刀法、字法及章法。
作为浙派始祖，西泠前四家之一的蒋仁，一方《真水无香》，其印虽无一茶字，却是对茶最真的理解。明张源《茶录·品泉 》所述：茶者水之神，水者茶之体。非真水莫显其神，非精茶曷窥其体。流动者愈于安静，负阴者胜于向阳。真源无味，真水无香。
蒋仁此方印章，可以很清淅地看到浙派的碎切刀法。其用刀苍劲钝拙、沉稳生涩的细碎短刀，波磔前进，似离而合，刀棱具见。
自清以降，篆刻出现了各类派别，如皖派、浙派、岭南及吴门各派，他们共同将篆刻艺术推向了一个历史上的高峰。而立足于西泠的浙派，宛如虎跑水所冲泡的龙井茶，氤氲着独特的艺术气息，亦所谓是真水无香吧。
徐旭辉于坐忘斋
2018/6/14
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