阿里山，台湾地区地名，是台湾地区的著名旅游风景区，阿里山位于台湾省嘉义市东方75公里，地处海拔高度为2,216米，坐标为北纬23度31分，东经120度48分，东面靠近台湾最高峰玉山。由于山区气候温和，盛夏时依然清爽宜人，加上林木葱翠，是全台湾最理想的避暑胜地。
阿里山和玉山山脉与玉山公园相邻，平均气温为摄氏10.6度，夏季平均14.3度，冬季平均气温6.4度。阿里山森林游乐区西靠嘉南平原，北界云林、南投县，南接高雄、台南县，总计面积高达1400公顷。
阿里山共由十八座高山组成，属于玉山山脉的支脉，隔陈有兰溪与玉山主峰相望。群峰环绕、山峦叠翠、巨木参天。相传以前，有一位邹族酋长阿巴里曾只身来此打猎，满载而归后常带族人来此，为感念他便以其名为此地命名。了解真实的阿里山文化历史就应深入到阿里山邹族文化部落里面，在阿里山邹族的文化园区，就会认识邹族这个英勇的原住民族。
阿里山的日出、云海、晚霞、森林与高山铁路，合称阿里山五奇：阿里山铁路有70多年历史是世界上仅存的三条高山铁路之一，途经热、暖、温、寒四带，景致迥异，搭乘火车如置身自然博物馆。尤其三次螺旋环绕及第一分道的Z字形爬升，更是难忘的经验；祝山是观赏日出的最佳地点，要到祝山可坐火车或从电信局旁的石板路循阶而去，穿过森林大约40分即可到达。
阿里山绝对是一个天然氧吧，3月份的阿里山是很美的，每年阿里山的樱花季总是吸引很多的人。主要是因为阿里山那张小火车穿过樱花树下的照片。阿里山对于大陆人来说，总是有一种情怀，和日月潭一样。阿里山的日出很美，但是很少看到。但是依然很多人慕名而来。阿里山曾经在日据时代，给日本提供了大量的木材，很多古树已经看不到了，只留下粗壮的树根。阿里山上日式的老车站，也是很有感觉的。晚上可以去看萤火虫。
阿里山属于玉山山脉的支脉，由地跨南投、嘉义二县的大武峦山、尖山、祝山、塔山等18座大山组成。阿里山森林游乐区位于台湾省嘉义市东方75公里，地处海拔2000公尺以上，坐标为北纬23度31分，东经120度48分，东临玉山山脉与玉山公园相邻，四周高山环列，气候凉爽，平均气温为摄氏10.6度，夏季平均14.3度，冬季平均气温6.4度。
阿里山森林游乐区西靠嘉南平原，北接云林、南投县，南接高雄、台南县，阿里山森林游乐区全部属于林班地，总计面积1400公顷
阿里山区的林相丰富，从亚热带的阔叶林到寒带的针叶林都有。800公尺以下丘陵为热带林相，主要由相思树、构树构成。樟树、枫树、楠树和壳斗科植为为主的暖带林林相。1,800～3,000公尺左右的林相为温带林，红桧、台湾扁柏、台湾杉、铁杉及华山松称为阿里山五木在此大量生长，阿里山的千年桧木群是目前台湾最密集的巨木群，桧木还分为红桧和黄桧，其中黄桧较为稀少。3,000～3,500公尺主要是台湾冷杉，呈现寒带林的林相。
多样的林相造就了多种动物栖息的生态，在鸟类方面，有栗背林鸲、酒红朱雀、鳞胸鹪鹩等中高海拔鸟群。还有台湾猕猴、赤腹松鼠、山羌、山猪等动物。
主峰塔山海拔二千六百多公尺，东面靠近台湾最高峰玉山。一般俗称的阿里山，正确的说法是阿里山由十八座大山组成，涵盖了阿里山山脉的主要山系。若以地形来说，阿里山山脉属于玉山山脉的支脉，在塔塔加鞍部以楠梓仙溪、沙里仙溪和玉山群峰区隔。阿里山又是一个绯艳绚丽的樱林。这里的樱花驰名中外，每年二月至四月列为花季，登山赏樱花的游人络绎不绝。
阿里山山脉属玉山支脉，西临深谷与小塔山对峙，东有祝山、对高岳隔着陈有兰溪遥望玉山主峰，北有如削的大塔山巍立，南以万岁山、水山、石山延至玉山前峰。
阿里山涵盖范围虽大，但一般所指为沼平公园一带(海拔2274公尺)的阿里山森林游乐区。阿里山景观多元，春可赏花、夏能避暑，秋冬观日出、看云海，一年四季皆有可观，高山铁路、森林、云海、日出及晚霞，更号称阿里山五奇。
阿里山地形起伏变化很大，因受高山环绕影响，气候凉爽，年平均温度约在摄氏10度左右，平均最低温度为摄氏8度，平均最高温摄氏15.7度；湿度大、雨量充沛(四月到九月为雨季，十月到翌年三月为旱季)，年雨量超过2500公厘以上。
也是因为居海拔高度较高且多山之故，[1]阿里山地区全年出现雾日达111天[1]，日据时代并曾定名为新高阿里山“国立”公园。阿里山曾是台湾重要的林场，如今则是驰名中外的森林游乐区；此地地势高亢，空气清爽宜人，夏季气温较平地低，故素以避暑胜地闻名。
清代诸罗县志则叙述阿里山为“离县治十里许，山广而深峻…”未明确指出阿里山之名。另根据日本人安倍明义的著作《台湾地名研究》书中认为诸罗平埔族人与凤山平埔族人的语音相近，凤山平埔族称阿里山区的生番为“Karii”，流传到诸罗平埔族便以“Arii”同音讹传称呼之。
1899年2月，嘉义办务署石田常平氏依山胞传闻，查访发现阿里山桧木原始森林。
1900年6月12日，日本政府派小西成章、小笠原富二郎、小池三九郎及石田常平等人展开调查阿里山森林，据调查约有30万株的原始桧木林遍及整个阿里山区，从此开启阿里山天然森林资源的滥觞。
1906年11月，小笠原富二郎发现包括今之阿里山神木的神木群。1945年9月，第二次世界大战结束，10月25日台湾光复，日本归还台湾给中国，阿里山事业区持续三十余年的伐木工作，其天然的红桧、扁柏等珍贵树种几已被砍伐殆尽。
1963年，为保护天然资源，林务局将阿里山和玉山一带39600余公顷的“国有”林地，编为“阿里山森林游乐区”并拟定计画逐年编列预算整建及维护。
1975年，台湾省政府将“阿里山风景特定区”更名为“阿里山森林游乐区。
1976年3月1日，台湾当局“行政院”核定“阿里山森林游乐区计画”面积175公顷。同年11月9日阿里山发生森林火灾，将沼平火车站前的店铺、民居、旅社等大部分烧毁，火灾迹地的旧社区，依照阿里山森林游乐区核定计画改为“自然公园”（即今之梅园），并广植花木、辟建步道供大众游憩。灾民并依阿里山整建计画，搬迁至第四分道（即今之中正村商店旅社区、中山村住宅区等），由林务局兴建商店、旅社、住宅，再依阿里山搬迁整建计画规定，办理租用予以安置，林务局员工则分配于香林村之宿舍。
1995年台湾省政府核定“阿里山森林游乐区计划”，面积1400公顷，由林务局嘉义林区管理处负责经营、管理、服务工作。
1999年林务局改隶“农委会”，成为“中央机关”，仍负责阿里山森林游乐区之经营管理、规划建设及游客服务工作，但名称改为“阿里山国家森林游乐区”。
2001年7月阿里山国家森林游乐区纳入阿里山“国家”风景特定区（台湾第八座）计画范围。
自古以来，关于山的传说有很多很多，阿里山也不例外，它的传说也一样那么生动、那么引人入胜。
很久很久以前的一天，有个叫阿巴里的高山族首领，为了追逐一只白鹿来到了一座他从没来过的大山里。正当他紧迫不舍的时候，忽然白鹿不见了，眼前却出现了一片云雾笼罩、鸟语花香、郁郁葱葱的大山林。他被这迷人的景色吸引住了，这里丰富的物产更让他着迷，他想族人们又有了一个赖以生存的好地方了。于是，他叫来了部落的族人，将这片山林开辟成新的猎场。
可是，就在他们为新的猎场给他们带来的丰收而狂欢时，却惹怒了这里的两条恶龙。恶龙的本领可大了，它们一打呼噜，顿时狂风呼啸，飞禽走兽都被吓跑了；恶龙一喷气，顿时白雾茫茫，使人辨不清东南西北。这给希望过安定生活的高山族人民带来了灾难。
阿巴里看在眼里急在心里，他决心要与恶龙斗争。于是，他就带领部落里的一批年轻人，天天在山林中舞刀练箭，练就了一身好武艺。
一天晚上，誓与恶龙斗争到底的一群小伙子在阿巴里的带领下，来到高山之巅，在此等候恶龙的到来。第二天早晨，启明星刚刚从东边升起，只听见天边响起了呼呼声，转瞬间，两条恶龙腾云驾雾，一前一后呼啸而来。阿巴里眼看恶龙离他们只有一百来步了，突然拉响弓弦，只见一道金光直奔前边的恶龙飞去。紧接着，小伙子们的一支支利箭也一齐向恶龙射去。
受伤的恶龙扭头就跑，后边的恶龙还没反应过来，它那又长又大的尾巴就被茂密的树丛绊住了。就在这时，阿巴里闪电般地拔出腰刀，一个箭步冲上前去，只听“咔嚓”一声，恶龙的尾巴被砍了下来。两条恶龙从此再也不敢到山里为非作歹了。高山族同胞为了表示对自己勇敢首领的尊敬，就把这座山命名为阿里山。
从前，阿里山上没有花草树木，没有飞禽走兽，名叫秃山。在秃山里住着一个名叫阿里的青年猎人。一天，他到北山上打猎，从虎口里救出两个姑娘和一只孔雀。这两个姑娘是天宫的仙女，她俩带着孔雀偷偷来到这儿看风景，不料却碰上了老虎，多亏阿里救了她们。但躲过了老虎的一劫，却没能瞒过玉帝。因私自下凡，玉帝派老寿星下凡来捉拿她们回天宫问罪。阿里为救两个姑娘，不惜得罪神通广大的玉帝，将老寿星的龙头拐杖夺下，并把他赶走。
玉帝果然发怒了，下令雷神用雷火烧死秃山一带的生灵。两个仙女劝阿里赶快躲避，可是阿里却不顾两个仙女的阻拦，毅然登上秃山顶。这时，雷神正好来到秃山上空。阿里朝雷神喊道：“雷神，老寿星是我打跑的，那两个仙女是我放开的，祸是我惹的，与别人无关！你那雷火就朝我身上烧吧！”雷神被激怒了，二话没说，举起雷钻和闪电,朝着阿里放了一个惊天动地的沉雷，阿里被击得粉身碎骨，他周围的山上也燃起了熊熊大火，因为这座山是秃山，雷火还没烧到半山腰就熄了。
阿里虽然被雷神击死了，但从此后这座秃山上却长出了满山遍野的花草树木。人们都说：这些花草树木是阿里的皮肉和头发变的。而阿里山上的那棵神木就是老寿星那根龙头拐杖变的。那两个仙女被阿里舍身为他人的壮举感动了，她们不顾玉帝的劝说，毅然留在阿里的身边，变成了两江碧绿的姊妹潭，永远同阿里作伴。而那只孔雀也就变成了一条流淌在阿里身边的小溪。
几个勇于献身的年轻人为人间留下了美丽的山水。为了纪念阿里，人们把这座碧绿的山改名叫阿里山。
原来台湾中部阿里山下住着一位老人叫阿冬。有一天，他走到小溪边，看见青草丛中有一个圆圆的蛋，蛋壳上有九条五彩的花纹。他心想：这蛋可能是凤凰蛋，俗话说，家里有凤凰，幸福满厅堂。于是他捧着蛋就回家了，恰巧家里的鹅正在窝里“抱蛋”，阿冬老人就将彩色蛋放到鹅的肚子下。
鹅孵了一个月，五个鹅仔都破壳出来了，黄茸茸的，非常可爱。又过了九天，那个彩色蛋也破壳了。老人一心盼着凤凰，可孵出来的却是一条小花蛇。阿冬老人心肠软，他想：蛇也是小生命，那就养着它吧。他把小蛇放在瓦钵里养，每天还找蝌蚪和蚜虫来喂它。小蛇长得很快，瓦钵很快就装不下它了。于是老人又把它捧进一个大水缸中。又养了几天，蛇头上长出了两只角来，嘴边还长出了许多胡须，身上也长出片片的五彩鳞。啊！ 原来这是一条龙！小龙在水缸中舞动着身子，非常可爱。阿冬老人更开心了。
龙一天天地长大了，水缸也装不下了。老人又把它抱到屋后的水塘中。龙到了水塘里，更活跃了，它翻腾着身体，总想跃出水面。老人为了让它吃好，就给它买猪血来喂。龙的胃口很大，几口就把猪血喝光了，抬起上身向老人点点头，意思是说：老爷爷，多谢你啊！老人抖着胡子呵呵大笑。
龙越来越大了，水塘里也容不下了。阿冬老人对龙说：“龙啊，你到阿里山下的大岩洞里住吧，我天天照样买猪血送给你吃。’龙点点头，爬出水塘，溜进山下大岩洞去住了。邻村有个瞎老奶奶，她只有一个小孙女在身边。有一天，小姑娘穿着红衣裙经过龙住的岩洞洞口时，龙误认为是阿冬老人送来的猪血，把头伸出岩洞，一口吞下了小姑娘。
阿冬老人知道了非常生气，他拿起一把菜刀，就冲入洞中，高声骂道：“你这个不知好歹的龙，你犯了大罪了，你吃掉了瞎奶奶的小孙女，瞎奶奶今后怎么过日子呀！你把尾巴伸出来，我要砍掉你的尾巴来惩罚你!”龙知道自己做错了事，只好把尾巴伸出来，阿冬老人一刀砍下了龙的尾巴。那龙的尾巴一跳一跳的，带着血迹跳到东海去了。
龙忍痛继续听老人的训诉：“你吃了人，我本要砍死你，一命偿一命。但瞎奶奶没有人照顾了，今后，你要去照顾老奶奶，让老人家好好过晚年，你绝不可以偷懒！” 被砍掉尾巴的龙，成了秃尾龙，却反而会说话了。它爬到瞎奶奶的大门口，连连叩头说：“老奶奶，从今后我做你的儿子，我叫你做娘吧。娘啊，我错了！你的小孙女穿着红衣裙走过我的山洞口，我错认为是阿冬老爹送来的猪血，就一口吞下了。阿冬老人已经处罚了我；他砍掉了我的尾巴，我就成了秃尾龙。娘啊，你的一切生活由我来照顾。
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