在陕西省靖边县以北的毛乌素沙漠中，耸立着一座已有1600余年历史的古城，当地人称它为“白城子”，它就是东晋十六国时期的大夏国都，是匈奴族在历史长河中留下的唯一一座都城遗址，统万城。
匈奴是我国古代北方的游牧民族，勇猛善战，从秦至唐时期屡犯中原，严重影响了丝绸之路的畅通和边境的安宁，一直是中央政权的心腹大患。从秦始皇开始就派兵北击匈奴并修筑万里长城。
边塞诗人许多脍炙人口的诗歌都与征战匈奴有关。“可怜无定河边骨，曾是春闺梦里人”。匈奴人的国都统万城就建在这无定河边上。
这历经千年风雨的残垣断壁，支离破碎的瓦砾、遗骸告诉人们这里曾经发生过的腥风血雨，统万城是将士和修城工匠累累白骨堆出来的 。
五胡十六国，是我国历史上最黑暗的年代，公元418年，匈奴大单于赫连勃勃建大夏国，赫连勃勃看到如今的陕西靖边县峰环溪绕，地势险峻，是非常重要的军事战略地位，便征发岭北十万胡人、汉人，在此修筑都城，赫连勃勃说：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称"。
统万建城时，工匠们起火架锅，将粘土和以米浆与石灰蒸熟，用浇注法筑，史称“蒸土筑城”，据说其法近似现代的水泥灌浆。城乃成，其高十仞，基厚二十步，周围十八里。
”建城的监工，名叫叱干阿利，鲜卑人，史书上说他善尤工巧，又性情凶残，墙即筑成，他命令士兵以锥刺墙，如果锥子能插入一寸，就杀修筑的工匠一并筑入墙中。如果民役稍微表现出不满或者工作有所怠慢，就即刻活埋。古书上说统万城的城墙坚硬得可以用来磨斧子，城墙高得遮往城里一半阳光，登上城楼，就能摘下白云。历时六年才完成。当时在建筑这一座辉煌的都城时，不知有多少人死于非命。
只可惜，赫连勃勃才四十几岁，就在统万城他的皇宫里病死，王子们为争夺王位而混战，北魏大军乘虚而入，占领了统万城，灭亡了大夏国。
几百年后的宋代，为了防御北方少数民族以统万城为跳板对中原进行侵扰，朝庭决定坚壁清野，将城中居民迁出，一把火烧了统万城。 昔日的宫庭灰飞烟灭，琉璃瓦溶化的残迹今天仍四处可见。
公元五世纪以后，匈奴族便从人们的视野中逐渐消失了，他们究竟去了哪里？关于匈奴族的迁徙，中国史书除其内迁和滞留草原有较详记载外，对匈奴的西迁语焉不详，一般认为，西迁（迁往今中亚和欧洲）的匈奴在公元5世纪中期，以今天的匈牙利为中心建立起了庞大的匈奴帝国——阿提拉王国，不过，这个匈奴帝国在阿提拉死后便迅速瓦解，匈奴王国从此在欧洲消失，但是许多匈奴人留了下来，或许匈牙利人就是其后裔。
今天，统万城仍有匈牙利人和土耳其人来这里寻根。
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