在海丰西二里佛子岭一山坳里，有一座气势恢宏的明代古墓一直不为人所知，这便是彭孝女墓。古往今来，有许多关于孝子孝女的故事广为流传，要了解彭孝女，还要从史书开始，她并非空洞的神化人物，而是确有其人，翻开明清两代《惠州府志》均有记载，而《海丰县志<列女传>》则记载得最为详细。
据载，彭孝女名掌珠，海丰县兴贤都襟厦社人。阴阳训术彭贤之次女也，少许婚陈，父病蛊久不治且死，掌珠忧惶祷天，割股和羹以进，父啜即愈，劝父再娶以延宗祀。事母以孝闻，洎父卒备极哀痛，父葬佛子岭，屡省父墓，旁人远望有虎随无敢近。陈家闻而迫娶，珠向母泣曰：“丧服未阕，而议完婚，于礼不合，于心不安，何如从父于地下也。”及登轿归陈，遂自缢，时年十八岁，尸议归彭，附葬父墓旁，孝行可嘉，足维风化。厥后，提学道章拯为之旌。
关于彭孝女的感人事迹, 可以用“割股救父命孝感动天”来总结。原来，在彭孝女十三岁时，约明正德三年（1508年），其父彭贤患上一场“蛊症”的怪病，久治不愈，生命垂危。天性聪慧，别具孝心的彭孝女在忧惶中听取民间奇方，毅然割下自己大腿的股肉煮成汤液作药料，并向苍天发愿祈祷救父。果然，其父吃后病情渐愈，起死回生。 还说，彭孝女不但事亲至孝，而且深明大义。古代人们的封建意识认为“不孝有三，无后为大”，彭贤的嫡配田氏，仅生下二女儿，没有男孩，而田氏的年龄也大了，没法再生育。作为次女的彭孝女就劝说父亲纳妾，以传子孙，续延宗祧。
约于明正德六年（即公元1511年），彭贤去世安葬在县西郊二里的佛子岭。当时，庶配葛氏所生二个儿子年纪尚幼，悲伤的彭孝女经常到父亲的墓地哀哭，苫块空思，决心守孝三年。据清同治版《海丰县志》记载，山中有虎在墓地周围徘徊，而不敢趋近为害作孽，真乃孝感天地，老虎虽恶，亦似解人意，旁人远望叹赞奇异。 先是，彭孝女童年时，由父母指婚许配县城南郊陈家，本是门当户对，后因陈家中落，其父欲解除女儿的婚盟，但彭孝女认为不可退辞，莫计富贵贫穷之分，以信义为重，此事就此搁下了，可见彭孝女一个重孝重义的烈女。
自彭贤逝世，陈家闻知未过门的媳妇彭孝女因丧父极度伤感的情景，有些怜悯的心态和娶媳心切，似是莫错过时机，但未理解孝女之心，在其父丧期未满（古制丧期三年）时，陈家竟多次提出完婚。彭孝女悲泣地向母亲说：“丧服未阕，而议完婚，于礼不合，于心不安，何如从父于地下也”。素有孝道的她为遵循孝礼，亦想帮助母亲分担家计之忧，推迟婚期，以至孝善事二位母亲。 正德八年（1513）癸酉，因陈家的追逼下，彭孝女不得已答应出嫁了，但暗下殉孝之心，于是含着眼泪拜别母亲而登上陈家的新人轿，起轿片刻的途中，她取出布条在轿内自缢，含悲身亡，时年十八岁。喜事骤变为丧事，经双方公亲商议，尸体归还彭家，由陈家付出埋葬费，附葬在其父亲彭贤的墓旁，彭孝女感天动地的孝行，传为千古逸闻。
彭孝女逝世四年后，即明正德十二年（公元1517），广东提督章拯，根据海丰知县刘暹的汇报，认为其“孝行可嘉，足维风化”，上疏朝廷，表彰其孝行。朝廷很快批准拨款和旌表彭掌珠为“孝女”， 并派两广巡抚右都御史萧翀、广东巡按御史程昌、广东提督章拯三位钦差大臣到海丰传达圣谕，惠州知府甘公亮，海丰知县刘暹、海丰儒学训导徐淹奉旨，在佛子岭督导建造了规模较大的彭孝女墓，享堂竖立特殊的墓碑和石坊。同时，在孝女墓前面的海丰官道边北侧还竖立“墓道碑”。
最引人注目的是墓前享堂的石坊上镌刻“千载佳诚”，石柱镌刻一副对联：“割股救父命，女中贤德无双；尽孝感天心，世上芳名第一”。这副对联高度概括了彭孝女的一生，彭孝女的头衔无疑是何等的荣誉，这不仅在海陆丰地区是少见的，在整个岭南地区也亦然。自此，彭孝女开始为历代统治者所重视，借以教化民心，推崇奉身尽孝，自然有着标榜的作用。在当今社会风气之下，挖掘孝女文化有非同常寻常的意义，是教育儿女要知孝、懂孝及如何感恩家庭与社会的鲜活教材。
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