本篇与朋友们分享我们在英国游览过的3个神秘的自然奇观：巨石阵、尼斯湖和巨人之路。他们在英国的大体位置如下图。
巨石阵2017-5-28
巨石阵是英国最著名的史前建筑遗迹，在英国人的心目中，这是一个神圣的地方。它位于英格兰南部威尔特郡的索尔兹伯里平原上，距伦敦约120公里。是欧洲著名的史前时代文化神庙遗址，约建于公元前4000～2000年。公元1130年，英国的一位神父在一次外出时，偶然发现了巨石阵，从此这座由巨大的石头构成的奇特古迹，开始引起了人们的注意。每年都有100万人从世界各地慕名前来参观。1986年，巨石阵和相关遗址被列为世界文化遗产。
巨石阵已经在这个一马平川的平原上矗立了几千年。
参观人群络绎不绝，停车场停满了参观者的车。参观者需步行很长一段路或乘坐接驳车到达巨石阵。
整个巨石阵的结构是由环状列石及环状沟所组成，环状沟的直径将近100米。巨石阵中心部分的环状列石由几十块巨石围成一个大圆圈。这些巨石小的有5吨，大的重达50吨，平均重量近30吨，最高的有8米。
从现在看来，巨石阵的建筑规模和工程难度对于早期人类来说，简直是不可思议的。巨石阵的建造起因和方法至今在考古界仍是个不解之谜。
它的建成比埃及最古老的金字塔还要早700年，然而究竟是谁建造了这雄伟的巨石阵，现在仍然众说纷纭。
有人认为是当地早期居民凯尔特人建造的墓穴；也有人认为是古罗马人为天神希拉建造的圣殿；还有人认为是丹麦人建造用来举行祭典的地方。
巨石阵的主要材料是蓝砂岩，在这一马平川的地方，根本没有蓝砂岩石料。有人在160多公里外的地方找到了类似的蓝砂岩石料，但要从这么远的地方开采、运输、吊装如此巨大的石块又如何解决呢？
这些重达7吨的巨石横架在两根竖起的石柱上，它们是怎么叠上去的？
巨石阵的外围是直径约90米的环形土岗和沟。紧靠土岗的内侧由56个等距离的坑又构成一个圆。坑用灰土填满，这是其中的一个坑。
巨石阵的东北侧有一条通道，在通道的中轴线上距离巨石阵入口处约30米处，孤立地竖立着一块完整的砂岩巨石。
这一块砂岩巨石被称为“席尔”，俗称“脚跟石”。高4.9 米，重约35 吨。
每年夏至从巨石阵的中心远望“脚跟石”，它刚好是当天太阳升起的位置。因此，有些学者认为古人用巨石阵来记录太阳的运行。下图是在这块巨石旁的解说照片。
我们只能感叹大自然的神奇，远古人类的神秘。
巨石阵现场有一个展览馆，说明并模拟巨石阵形成的各种学说。
尼斯湖 2017-5-20
尼斯湖之所以闻名，是由于尼斯湖水怪，这是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确的显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种的水生动物，而很像七千多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。此后，尼斯湖水怪吸引着全世界目光，许多所谓尼斯湖怪物的资料和目击报导出现。后经过专家、政府以及军方的长期研究、追捕，人们至今还不能捕获水怪。但尼斯湖水怪一直都是人们感兴趣的话题和争论焦点，也是至今仍为未解之谜。
尼斯湖位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中，湖长37公里，最宽处2.4公里，是一个长条形的湖。面积不大，却深，平均深度200米，最深处达298米。
我们的车沿湖前行，与长长的尼斯湖相伴。湖水波光粼粼，云雾缭绕，更增添了几分神秘的色彩。
尼斯湖两岸也有着宁静美好的生活：湖边的小屋、湖中的游艇。
厄克特城堡位于尼斯湖的最险要位置——厄克特湾。如今是人们游览尼斯湖的入口处，也是传说中俯视尼斯湖水怪最常出现的地方。
威严地矗立在尼斯湖畔的厄克特城堡是苏格兰高地上最重要的古迹之一，也是苏格兰最知名、最大的古堡之一。
这座城堡建于1600年左右，是个军事要塞。1691年为了防止被雅各人所占领，由守军自己炸毁了城堡的主要部分，现在看见的只是留下的断壁残垣。
这是当年的射击孔。
厄克特城堡占地较大，在围墙内有几个塔楼，其中的主塔已经坍塌了一半，但依旧不损其威严。
这是控制陆路山坡的塔楼。
人们在等待驶向尼斯湖中的游船，希望能有幸看到水怪。
当然，我们只能看见广阔的湖水和游船激起的波涛。水怪在我们的头脑中只能是一种想像。
从船上看到的厄克特城堡。
尼斯湖岸边的别墅也很漂亮。
尼斯湖的游船码头，游人在此登岸。
巨人之路2017-5-23
在英国北爱尔兰的安特里姆平原边缘的岬角，沿着海岸悬崖的山脚下，有大约3万7千多根均匀的玄武岩石柱聚集成一条绵延6公里长的堤道，这就是世界自然奇观 “巨人之路”。
它从峭壁伸至海面，数千年如一日屹立在大海之滨。1986年被联合国教科文组织评为世界自然遗产。
组成巨人之路的石柱有六边形、五边形、四边形，横截面宽度在37~51厘米之间，典型宽度约为0.45米。形成壮观的玄武岩石柱林。
巨人之路的石柱林最宽处宽约12米，最窄处仅有3、4米。有的石柱高出海面6米，最高者可达12米右。也有的石柱隐没于水下或与海面一般高。高低参差、错落有致，延伸向大海，宛若鬼斧神工。
这些石柱林排列得十分整齐。
这些玄武岩石柱形成于4000~6000万年前，当时北爱尔兰东部火山非常活跃，喷发出来的一股股熔岩从地壳的裂隙涌出，遇到海水迅速冷却收缩，结晶，而且收缩力非常平均，于是就形成了规则的柱状体，通常以六棱柱为多。
“巨人之路”这个名称来源于民间传说：远古时代爱尔兰巨人要与苏格兰巨人决斗，于是开凿石柱，填平海底，铺成通向苏格兰的堤道，后堤道被毁，只剩下现在的这一段残留堤道。
玄武岩石柱在地质学上称为“柱状节理”。下面是我们亲临过的两个柱状节理景观，附于下以与英国的巨人之路作对比。
附一：美国魔鬼峰2015-10-7
魔鬼峰位于美国西部的怀俄明州东北部，它像一个拔地而起的树桩，坐落在广阔的平地中，有如擎天一柱，蔚为壮观。
魔鬼峰高264米，下部直径305米，自下而上逐渐收缩，顶端直径84米。
这是魔鬼峰底部。
这是魔鬼峰顶部。
魔鬼峰是罗斯福总统命名的第一个国家公园，每年吸引40万观光客参访。
魔鬼峰上有数百道平行的裂缝，把整座岩石分割成六角形柱，它那一柱一柱粗旷完美的线条，太过玄奇；它那一根一根节理性的裸岩，气势不凡。其中最长的持续裂缝长达122米，算是高难度的攀岩场所。每年吸引4000多名攀岩爱好者来此一试身手，爬攀登顶。
魔鬼峰的名字来源于一个印第安人的传说：一个弟弟和7个姐姐一起游玩，突然弟弟被施了魔法，变成了一个大熊。7姐妹吓得玩命奔逃到一座山峰上，大熊穷追不舍，不断地向山峰冲击，整个山峰被大熊的爪子抓的一道道的痕迹。后来，魔法解除，留下了这座伤痕累累的山峰。
附二：中国腾冲神柱谷2011-3-13
“神柱谷”位于我国云南省腾冲县城北25公里处的国家地质公园内，在腾冲县的曲石镇龙川江畔，河谷两边分布着各种不同阵势的石柱，排列整齐，错落有致，绵延18公里，气势磅礴。
神龙谷的柱状节理，面积约2平方公里，形成于约4万年前，是我国迄今为止发现的一片规模最大、保存完整、年代最短的柱状节理。
由于岩浆含有六方柱体的斜长石、橄榄石、角闪石、辉石等矿物质，所以冷却后最容易形成玄武岩六边形柱状节理，也有四、五边形。它们排列错落有致，有水平的、垂直的、倾斜的、弯曲的等阵势，是大自然鬼斧神工的杰作。
崖壁上露出一根根石柱的头，就像是在岩壁上插进了一根根巨大的筷子，那种松动的样子，造成我们有了完全可以轻松地抽出一两根的错觉。
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