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我们每一个人都会影响到另一个人，另一个人又会影响到下一个人，世界上充满了各式各样的故事，但是，所有的故事都连成了一个故事。 ——阿尔博姆《你在天堂里遇见的五个人》
一位叫艾迪的游乐场维修工，在他83岁生日那天，一场意外事故中，为了救一个小女孩，失去了生命。艾迪生前一直不快乐，他的自我评价很低：“我的一生一无是处，也没有好的工作，只是做了个没有出息的游乐场修理工。”其实年轻时的艾迪是有自己的人生规划的，他一直想等打工存够了钱后，就去学习，然后当工程师。
故事是从艾迪去世后开始展开的，去世后的艾迪灵魂出窍，进了天堂。在天堂，他依次遇到了五个人。一个陌生人、一个熟人、一个伤害过他的人、一个他深爱的人和一个被他伤害过的人。他们分别代表他人生中的五个重要阶段，也代表五种有关人生的真谛。
第一个陌生人，是为艾迪而丧失自己生命的人。那年艾迪7岁，在街头玩球，这个被称作蓝肤人的陌生人正驾驶着汽车，为了避免撞上冲过来捡球的艾迪，他紧急调整方向，并因此丧生。这个陌生人让艾迪知道，世界上没有随机的偶发事件，每件事都是环环相扣的，这个世界上没有陌生人，陌生人只是你尚未认识的家人。正是由于这个陌生人的利他精神，我们才能看到艾迪后来的故事。
艾迪在天堂遇到的第二个人，是二战期间他在菲律宾战场上当兵时的上尉。上尉带着士兵逃出战俘营时，为探路不幸踩上地雷而身亡。同样的时空中，艾迪牺牲的是一条腿。失去生命的上尉认为：“牺牲的真谛，是你并没有失去生命，只是转交给了别人。战场上我们都作出了牺牲，但是你的心态不对，你心怀怨恨，对自己失去的东西太执著。”失去一条腿的艾迪，总认为自己是个失败的人。他把他的失败归因于战争造成的病腿，还有那个从小就苛求他、轻视他、粗暴地对待他的父亲。 艾迪对父亲的了解也是在天堂。经由一个陌生人的引导，他才知道，他的父亲是一个忠于爱情和友情的人，那一刻，他对父亲的怨恨烟消云散。
艾迪在天堂遇见的第四个人，是他朝思暮想近40年的妻子玛格瑞特。他亡妻的出现，让我们知道原来艾迪是一个如此细腻温柔、忠贞不渝的丈夫，他对她永无止息的爱让他的妻子实现了所有女孩最美好的梦想——拥有这世界上最伟大的爱。 “失去的爱依旧是爱，只是换了一种形式而已。生命会终结，但爱不会”；“当爱的感觉逝去，另一种感觉在升华。回忆。回忆变成你的伴侣，你培育他，拥抱他，与他翩翩起舞”。
艾迪在天堂遇见的第五个人，是他在战场上误杀的一个菲律宾小姑娘塔拉．她的出现不仅意味着宽恕，而且最意味深长的是，她告诉了艾迪他存在的意义：“你在世界上没有白活，你保障了那么多孩子的安全，”是的，我们都见证了艾迪的工作，几十年如一日，他每周都要玩一遍——准确地说是亲身检验一遍所有的游乐设施，包括过山车那类绝对不适合老年人的项目。不仅如此，他总是随身带着可以编成各种动物的裹着绒的铁丝，不知给多少孩子带去了欢乐。
所以，当艾迪的灵魂再回到游乐场时，他看到那么多人在纪念他，那么多人在怀念他。他听到人们在说：“他防止了那么多次意外发生，保障了那么多人的安全，那些被他保护过的孩子长大，生儿育女，他们的孩子又生了孩子，只因为他一天又一天做的那些事。”
尽管艾迪认为自己的人生是被父亲和战争毁掉的，尽管他自我设限的人生态度限制了他的发展，但是在行为上、在工作中，他始终尽职尽责，这种认真负责成就了他，使他的人生没有虚度。
认真走过的人生没有弯路，即使你没有做成最好的自己，你仍然会在人们的口碑中永生。
编后语：《你在天堂里遇见的五个人》是美国作家米奇·阿尔博姆创作的中篇小说。 虽是一本讲述死亡的书，但却清新自然，不是要引起人们对死的恐惧，而是给予读者以生的启迪。 以其独到的视角展示了一种全新的天堂景象。这是一个关于“天堂之旅”的故事，但它又不同于以往的同类型小说。在这个故事里，天堂里会有等候你人长大、相爱、衰老、死亡，等待着解答人生最后疑问的五个人，死亡不是生命的终点，而是一种新生。
爱迪在天堂里遇见了五个人。这五个人中有他失去的亲人、熟人以及完完全全的陌路人。他们逐一地向爱迪讲述和解释了他生活中似乎与他毫不相关的故事和联系，揭示出这样一个道理：所有的生命都是相互关联的，就像河底的卵石，一个牵连一个。整个故事就是一个人一生的缩影，在天堂里遇到的五个人都是在人生的不同时期，它在用故事的形式告诉读者，在每个时期应该懂得的道理。爱迪终于领悟到，他在人世间自认为毫无意义的生活，其实正是他生命的价值所在。
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