近年来，科学家研究发现，小分子肽作为蛋白质的功能活性片段，不仅比蛋白质的营养价值高，能提供人体生长，发育所需的营养物质，而且具有很多蛋白质所不具备的独特生理活性。 一，小分子肽与蛋白质的区别。 1、小分子肽易吸收，无抗源性。 蛋白质是具有高度种属特异性的大分子，不易吸收，必须经过消化过程分解为氨基酸或小肽才能吸收。目前的研究认为，小肽能以完整形式被吸收进入循环系统时，没有任何废物及代谢物，能被人体全部利用。此外，蛋白质的分子量很大，表面的抗原决定簇就很多，化学结构很稳定，不易被机体破坏或排除，在体内停留时间也较长，有充分的机会与产生抗体的细胞接触，刺激机体产生免疫反应。而小分子肽具有低抗原性或无抗原性。
2、小分子肽生物活性极强，作用范围广。 小分子肽的生物活性高，在微量的情况下也能发挥独特的生理作用。小分子生物活性肽具有传递生理信息，调节生理功能的作用，维持着人体正常的生理活动。从细胞到组织器官，都可以发挥小分子生物活性肽的作用。
3、小分子肽不会引起营养过剩。从营养学讲，小分子肽的营养优于蛋白质，蛋白质只能分解成小肽才能被吸收。在分解过程中分解产物较多，其中氨，酮酸及尿素对人体会产生副作用，增加肝脏负担，容易引起消化不良，影响肾脏功能。过量摄取蛋白质会增加癌症，心脏病，痛风，肝肾功能不全能疾病的风险。
二、小分子与氨基酸的区别 蛋白质被摄入人体后，主要以氨基酸和小肽的形式被小肠吸收利用，小分子肽与氨基酸的区别主要表现如下： 1、小分子肽的吸收代谢速度比游离氨基酸快，并且人体内利用小分子肽合成蛋白质的概率比氨基酸的利用率高25个百分点以上。 2、小分子肽和氨基酸吸收机制完全不同，小分子肽吸收具有转运速度快，耗能低，载体不易饱和，无竞争性和抑制性等特点。 3、人体能够吸收和利用的氨基酸只有20种，但是不同种类不同数量的氨基酸，可以排列组合成上千种小分子肽，这些小分子肽可以发挥各种各样的生物学作用。 4、小分子肽具有氨基酸不可比拟的生物功能，它直接介入血细胞，脑和神经细胞，肌肉细胞，生殖细胞，内分泌细胞和皮肤细胞的新陈代谢，并且参与调节机体的各项生理功能
由于小分子肽具有以上的生物特性，所以可以为一些特殊身体状况的人群补充营养，比如：手术后的康复，特别是消化道手术的康复期患者；因精神压力，过度疲劳及厌食引起的肠胃功能失调患者；运动后需及时快速补充氮源者，消化吸收功能开始衰退的老人等。
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