姑射山下、汾河西岸有个古村落——西中黄，现属襄汾县汾城镇。距汾城镇8公里。西中黄曾用过“黄墩”、“西黄墩”、“西黄村”、“西黄庄”和西中黄五个名称，西中黄建村时间可推到四千年前的夏朝之初；西中黄建村早于南北中黄，故有“古中黄”之称。西中黄村至明代已发展成熟。全村现有3000余人，是由张、王、李、郭、刘、司、梁、赵、贾、徐等诸多家族组成的杂姓村，其中张姓人口最多。
村子南北长5华里，东西宽2.5华里，地势走向为西北高、东南低，民众从风水学角度解释西门之北为凤头，南门之东为凤尾，故又有“凤城”之称。环村建造有青砖包砌的城墙，城周1980米，上宽3米，下宽7米，该城墙建于明崇祯年间，竣工于清雍正年间，历时百年之久。工期分两段，先筑土堡，后砌砖墙。城开四门，西称“建威门”，北为“武安门”，东曰“来青门”，南叫“永熙门”，门洞深达4丈5尺，上建城门楼，红柱碧瓦，甚是壮观。城端有800个垛台，望射兼用。城脚较宽，花鼓打场，可供数百人围观。该城墙建造至今已有380年，历经战乱摧毁与风雨侵蚀，城楼已毁，城墙仅有北城墙及东城墙的一部分保存下来。著名建筑学家郑孝燮1990年考察该村后说：“邬堡是建筑学上一种艺术语言和形制，西中黄是我国极少的建筑典型，可称‘华夏第一堡’。”此话不无夸张，然而作为中国乡村古老的城堡，它对明代建筑、村落变迁的研究确实具有重要意义。2012年，西中黄村被列入首批历史文化名村名录。 （名词解释：坞堡，又称坞壁，是一种民间防卫性建筑，古时社会动荡不安。富豪之家为求自保，纷纷构筑坞堡营壁。此类建筑之外观颇似城堡。四周常环以深沟高墙，内部房屋毗联，四隅与中央另建塔台高楼。大型的坞堡相当村落，较小的一如宅院。）
村内布局有一定的规划。院子成排，排中留巷，巷外设有街道。老井是建村的实证，村子北门内保存有一座井房，墙壁上镶嵌有一块石碑，题名为《穿井记》，规格宽40厘米，高77厘米，落款为嘉靖二十四年（1545），碑文记载了打挖这口新井的过程，由此可以断定老井的时间更为久远。
村里明清建筑成群，代表性的是城里院、七椽院、旗杆院，其中城里院最有代表性，这是一座由张氏家族建造的西中黄的“城中城”，始建于明崇祯六年(1633),创建者是张氏族人张魟化，时任关西副使。城高9米，宽1.4米，周长192米，城上有垛口、射口、石墩等，在大院的角落还建有防盗、防寇的敌楼，这一城中城在西中黄村显得格外引人注目。
张氏家族建造的“城中城”之所以出名，还在于它与李自成有关联。明末起义军领袖李自成发兵北上，途径太平县西中黄村。村中张氏族人张邝华曾在李自成的老家陕西米脂县当过知县，李自成起义后他便逃回老家西中黄。为了保命，张邝华调用家丁加筑城墙，同时向城中百姓散布谣言，说起义军是“贼兵”，百姓听信谣言死命守城。此时正值收麦季节，李自成遂传令手下士兵全部出动，帮助村民收割麦子，并将麦子垛于城下，随后命全军后撤10公里。起义军走后，百姓纷纷爬上城头观望，终于忍不住出城取回麦子,方知李自成队伍关心民众，民心渐渐倒向了起义军。这时李自成让将士们将告示射进城里,上面写着：“不动西中黄的半钱油，只要张邝华的一颗头！”村中一位勇敢的青年挥起铁锨劈下了张邝华的头抛出城外，李自成把这颗头拴在马鞍上就走了。至今村民们讲起这一传说仍眉飞色舞，生动传神。
城里院现在是村“两委”的办公地点。
村北制高点上建有20余米高、可鸟瞰全村的春秋楼，楼顶脊有龙头，下垂风铃。该楼是供奉武圣关云长之处，筑有神台、神楼，分别塑关公坐像和卧像。神台门框木板上刻有“威震华夏”四个大字，门外左右墙壁嵌石上有篆字对联：“精忠殉贯日，大义直参天”。登上高楼，遥望汾水如银带，周边乡村田畴尽收眼底。
村里众多的明清建筑遗存
旗杆院
与众多明清建筑并存的是丰富的文化遗存，展现出西中黄悠久的农耕和民俗文化的深厚根基。其中最有代表性的就是高抬社火。 西中黄的高抬，又名抬阁，在晋南颇有名气，具有“一高二展三新四艳五精”的特点。“一高”是指高抬不低于4米，以便远近观众都能看到；“二展”即演员服饰落落大方，一招一式活动灵敏；“三新”是指年年有进展，岁岁出花样；“四艳”是指服装美观鲜艳；“五精”即抬阁设计巧妙，虚实相映。抬阁表演惊险奇特，熔服装、道具、器乐于一炉，集武术、杂技、舞蹈、戏剧于一体，其数量之多、规模之大、技艺之精，令人叹为观止。据传西中黄高抬发端于明朝嘉靖年间的一种祭神活动，由于游街的扮神者混于人群中，外围的群众不易分辨，于是便有人想出请神上抬的办法，观者不动演者动。至明末，高抬达到全盛，由单人拐发展为双人拐、三人拐；到清末，西中黄高抬逐渐演变为一种娱乐活动并延续至今。西中黄高抬演出内容多取材于神话传说、历史故事、武术杂技等，最奇妙的是以十二属相为内容的戏剧表演，将白蛇传、苏武牧羊、猪八戒背媳妇等故事与十二属相结合起来，想象丰富，制作精巧，新奇美观。每逢高抬活动之日，锣鼓震天，礼炮轰鸣，高抬游动，彩绸飘舞，场面之盛，吸引了方圆几十里的乡村民众前来观赏。
（高抬社火表演照片转载自网络，向东影像。）
西中黄社火从清代延续至今，最初同样起源于迎神祭祖，后逐渐成为一种娱乐活动，每年春节至元宵期间为活跃时期。西中黄社火活动丰富多样，一般以绕村巷表演为主，礼炮鸣响，金瓜、钺斧、朝天镫等在前，锣鼓、旗伞、高跷相随，后接花鼓、杠抬、秧歌、腰鼓、旱船等，最后由一丑角手摇拨浪鼓进行滑稽表演断后，风格独特，人群簇拥，深夜不散，堪称乡村民众的狂欢节。
作为西中黄非物质文化遗产的一部分，村中的口头文学很发达，除了丰富的传说故事，还有笑话、民间谚语、歇后语、歌谣和童话等。源自民间生活的“呆呆系列笑话”在博得人们茶余饭后一笑的同时也显示出人民的智慧。西中黄的民间剪纸工艺源远流长，因其成本低廉、喜庆美观，深受村人喜爱。该村的面塑也远近闻名，所塑花草虫鱼、五谷瓜果、人物鸟兽，应有尽有，年节、庆寿等用的糕垛、枣卷、石榴、寿桃、圆馍等更是每户人家的生活必需品。千百年来，西中黄的村民们不仅开拓出丰硕的物质文化，而且创造了绚烂的精神文化。
文字编写参考相关资料，照片摄影除注明转载外均为山汉原创。
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