含糖饮料（汽水、果汁、茶饮等）因为含有大量的糖，经常饮用会使我们肥胖，并引发糖尿病、高血压等疾病；但是，最近发表在《美国公卫期刊》（American Journal of Public Health）上的文章告诉我们，含糖饮料对我们的危害可能不止于此。 加州大学旧金山分校（UCSF）的研究团队，针对在1999年至2002年参加了全国健康和营养调查（National Health and Nutrition Examination Survey）的5,309参与者，向政府取得存储的DNA样本后，测量这些参与者的端粒（telomere）。这些参与者的年龄介于20〜65岁，无糖尿病史或心血管疾病。 研究团队发现，含糖汽水的消耗量与端粒长度有关。总体来说，参与者平均含糖苏打水消耗量为12盎司，而大约21％的参与者，每天喝至少20盎司含糖汽水。如果用端粒的长度，来做为计算细胞年龄标准的话，这21%的人，他们的细胞比整体平均老了4.6岁。 目前已知的是，端粒缩短与组织氧化损伤，发炎，以及胰岛素阻抗都有关。

研究团队也提醒大家，因为这个测试只作了一个时间点，如果要更加确定端粒的长度与含糖饮料的消耗有关的话，更详尽的测试还是需要的。此外，由于参与者并不包含儿童，所以含糖饮料对儿童的端粒的影响，也需要测试后才能确定。 在欧美，含糖饮料主要指的是汽水（carbonated soft drinks）与果汁（juice drinks）；在中国和亚洲其它国家地区，除了汽水与果汁以外，含糖饮料应该还要包括茶饮。无所不在的茶饮，含糖量不输给汽水与果汁。 滑铁卢大学的一份报告显示，今天加拿大的年轻人日用饮料中含糖量过高，这将在25年后，也就是这些年轻人步入中老年时产生极其负面的影响，高达6.3万人可能会因此死亡，并让本国的医疗系统额外多支出500亿。 一份统计显示，在2015年，加拿大人均每天购买444毫升含糖饮料。各种饮料的含糖量不同，但是绝大多数都超过了人体每日所需的分量。以含糖量较高的可乐等汽水来说，444毫升就意味着16块方糖。

根据加拿大拉瓦尔大学对2015年的含糖饮料消费的统计，加拿大平均每人每年喝掉88公升的含糖饮料，在80个国家当中排名第10。 加拿大国际广播电台报导，拉瓦尔大学医学院的阿森诺教授说，这是很令人遗憾的。因为含糖饮料的长期过量摄取可能导致二型糖尿病和心血管疾病的发病率升高。 报导指出，在全球80个国家的排名里，中国大陆以人均32.2公升的消费量排在第65位，台湾和香港地区分别名列第28和29。 阿森诺说，好消息是，自2010年以来，含糖饮料在工业发达国家的销售量持续下降，尤其是在北美、西欧和澳洲。坏消息是，中东和亚洲的一些国家的含糖饮料销售量上升了，“我们似乎出口了我们的坏习惯。” 据拉瓦尔大学的报告，能量饮料的销售量在过去五年中几乎在所有国家都呈上升趋势，在加拿大上升了38%。 ★2015年全球十大含糖饮料消费国（括号内数字为这一年的人均消费公升数） 墨西哥（146.5） 智利（143.8） 美国（125.9） 沙特阿拉伯（120.1） 阿根廷（119.4） 哥斯达黎加（94.4） 荷兰（93） 瓜地马拉（91.9） 比利时（91.4） 加拿大（88.1）

最近，一项发表在《循环》杂志（Circulation）上的研究指出：含糖饮料导致全世界每年近20万人死亡。研究人员强调：“我们需要强有力的、全球性的预防方案来限制含糖饮料的摄入。” 这项研究的资深工作人员、美国麻萨诸塞州波士顿塔夫茨大学弗里德曼营养学和政策学院（Friedman School of Nutrition Science and Policy at Tufts University, in Boston, Massachusetts）的院长Dariush Mozaffarian博士说道：“目前这一问题不仅仅存在于富裕的国家，在中等收入的国家，它也正在发生。” 可别以为这是在危言耸听，事实上，有超过60万人参与了这项调查。据Medscape医学新闻报导，该研究在2013年，第一次以摘要的形式，向美国心脏协会流行病学和预防理事会（American Heart Association Council on Epidemiology and Prevention）提出了报告。 该研究的结果由塔夫茨大学弗里德曼营养学和政策学院的Gitanjali Singh博士和他的同事们在《循环》杂志发表。这篇论文的结论和2013年的报告几乎一致。 该研究报告的模型估计，在全世界范围内，每年和含糖饮料（sugar-sweetened beverages，SSBs）有关的死亡人数达到了184,000。其中，133，000人死于糖尿病；45，000人死于心血管疾病；6450人死于癌症。研究还指出，在全球范围内，每年和含糖饮料有关的伤残人数（disability-adjusted life-years，DALYs）达到了850万。 其中，在和含糖饮料有关的死亡人数中，中等收入国家占70.9％，高收入国家占24.1％，低收入国家占5％。 死亡率最低的是年龄大于65岁的日本人（1％）；死亡率最高的是年龄小于45岁的墨西哥人（30％）。在人口较多的国家中，含糖饮料相关的死亡率，最高的是各个年龄和性别群体中的墨西哥人，其次是美国人，印尼人和巴西人。 在20个含糖饮料相关的死亡率最高的国家中，在所有的年龄和性别分组中，至少有8个是在拉丁美洲和加勒比地区。

在部分地区的政策变化 这项研究是在一些国家迅速变化的政治气候下发表的，而令人欣喜的是，很多国家正在采取多管齐下的办法，试图减少含糖饮料的消费量。 例如，在美国的佛蒙特州（State of Vermont），政府已经从今年的7月1号开始向一些软饮料征收6％的消费税，而早在2014年7月1日，美国加州的伯克利（Berkeley, California）已经成为美国第一个通过向含糖饮料征税法案的城市。另外，好几家快餐连锁店已经在儿童套餐中减少了含糖饮料。加州立法机关甚至曾考虑在含糖饮料上加上警告卷标，但是该法案没有通过。 美国糖尿病协会（ American Diabetes Association，ADA）的医学事务和社区信息部门高级副总裁Jane Chiang博士说道：“虽然一些国家已经开始努力减少含糖饮料的摄入，但是在全球范围内提高对于这个问题的认识，仍然很困难。” 她告诉MedScape医学新闻：“我认为含糖饮料的消费量正在上升。总的来说，在美国和其它一些已开发国家，对于含糖饮料的有害性的认识正在提高……不过我不知道在墨西哥，或者其它拉丁美洲和加勒比国家是否也是这种情况。其实，这些国家在这份报告中也被列举出来了。” 研究人员专注于研究含糖碳酸饮料、果汁饮料、运动/能量饮料、加糖的冰茶或者自制饮料，如frescas（拉丁美洲和加勒比国家流行的一种饮料），但是他们没有研究100％的果汁饮料。 Chiang博士说，她计划将果汁的消费量也减少。她说：“人们往往认为果汁是健康的。但是，当你真正阅读了包装上的卷标，就会发现，还是有大量的糖在果汁里面。至于摄入量，即使是那些号称100％纯果汁的饮料，也应该将糖分限制到最低量或者根本不摄入。”

病人的教育 Chiang博士建议，医生应该询问病人的含糖饮料的摄入量，然后和病人一起设定目标，最终逐步消除相应的疾病。 她说：“不要让病人觉得，如果你不提出这个问题，那就没关系。”她还强调，教育要从娃娃抓起。 该研究指出，和含糖饮料有关的死亡率，“在年轻人群中间非常高，在世界的几乎每一个区域，都超过了糖尿病和肥胖相关的1/10的死亡率这样一个比例。由于在大多数国家，年轻人是最大比例的劳动力人口，所以，含糖饮料的摄入又和巨大的经济损失有关。” Mozaffarian博士同意医生应该教育年轻人。他告诉MedScape医学新闻：“在我国，饮食问题是引起健康问题的首要原因。所以，所有医生，特别是儿科医生，应该告诉他们的病人含糖饮料的危害性。” 在每次诊疗活动中，医生都应该对病人进行教育，这甚至比阐述吸烟危害性的意义更大。Mozaffarian博士说：“只有20％的人吸烟，但每个人都吃糖。不过，如果没有政策上的变化，仅仅依靠教育，可能影响不大。汽车安全法律和食品防护条例就是人类通过制定政策来拯救自己的例子。” 他指出：“饮食是一个复杂的系统，仅仅依靠个人来判断是不够的，就像20世纪20年代，大量的人死于车祸，一开始，人们以为是汽车和道路的质量有问题，后来经过研究才发现，原来问题出在司机身上。所以说，仅仅戒掉含糖饮料，并不会彻底消除与饮食有关的疾病，不过我们也需要教育病人采用糖类的健康替代品以及其它健康食品，毕竟这对病人的身体大有裨益。” 含糖饮料消费量的估计数据来自于包括了51个国家的611,971个人，整个研究的跨度从1980年到2010年。研究人员采用了比较风险评估模型（comparative risk-assessment model）来比较在含糖饮料消费量方面的地区、性别、年龄的差异，以及这个消费量在BMI、糖尿病、其它疾病和死因别死亡率（cause-specific mortality）方面的因果关系。 虽然，在这项研究中，大多数人的死亡其实是由糖尿病引起的，但是这项研究依旧得到重视，并被发表在美国心脏协会（American Heart Association ，AHA）旗下的《循环》杂志上。这是因为，肥胖、高血压、血脂异常、糖尿病和心脏疾病其实都是相互关联的。 Mozaffarian博士指出，美国心脏协会2020年的一项战略目标就是健康饮食，其中清除含糖饮料是该战略目标能否达成的指针之一。

含糖饮料税或汽水税是指一种被设计来用以减少有添加糖类增甜品的饮料之消费量的税或附加费。其涵盖范围通常包括碳酸类饮料、非碳酸类饮料、运动饮料及能量饮料。 这种税在许多地区是一件公众论辩议题，而如可口可乐等饮料公司通常都持反对意见。倡议者如国家医疗机构或世界卫生组织（WHO）都宣传这种税是庇古税的一种范例，专为减少不均衡的饮食与平衡肥胖症所带来的大量支出。但营养学家还是建议政府商业管理机构与医疗机构应该采取更加严格的措施，保护消费者的健康。