名稱：岩塔沙漠 Pinnacles Desert 位置：澳大利亞西部 著名景點「鬼影」岩塔
岩塔沙漠，位於澳大利亞西部的西澳首府伯斯以北約250千米處，在臨近澳大利亞西南海岸線的楠邦國家公園內。這片沙漠荒涼不毛，岩塔林立，人跡罕至，只見風卷流沙，一片金黃，一片死寂，只有風在嗚咽，如泣如訴， 沙漠中林立著無數塔狀孤立的岩石，故而得名。形態各異的岩塔，遍布於茫茫的黃沙之中，景色壯觀，使人感覺神秘而怪異。有人形容這種景象為「荒野的墓標」，讓人感到世界末日的來臨。這裡地形崎嶇，地面布滿了石灰岩。這片沙漠是澳洲很少有人遊覽的地方離最近的城鎮塞萬提斯有兩個小時的車程。只有越野汽車可駛到哪裡，普通汽車的輪胎會被露出地面的石灰岩刮破。如果科幻小說家要寫一部描寫岩塔的驚險小說，此地可作為最理想的背景。
暗灰色的岩塔高1-5米，矗立在平坦的沙面上。往沙漠腹地走去，岩塔的顏色由暗灰色逐漸變成金黃。有些岩塔大如房屋，有些則細如鉛筆。岩塔數目成千上萬，分布面積約4平方千米。 每個岩塔形狀不同，有的表面比較平滑，有的像蜂窩，有的一簇岩塔酷似巨大的牛奶瓶散放在那裡，等待送奶人前來收集，還有一簇名為「鬼影」，中間那根石柱狀如死神，正在向四周的眾鬼說教。其他岩塔的名字也都名如其形，但是不像「鬼影」那樣令人毛骨悚然，例如叫「駱駝」、「大袋鼠」、「臼齒」、「門口」、「園牆」、「印第安酋長」或者「象足」等。雖然這些岩塔已有幾萬年的歷史，但肯定是近代才從沙中露出來的。在1956年澳大利亞歷史學家特納發現它們之前，外界似乎對此一無所知，只是口頭流傳著。早期的荷蘭移民曾經在這個地區見過一些他們認為類似城市廢墟的東西。
上個世紀，從來沒有人提及過這些岩塔。如果它們露出地面，肯定會被19世紀的牧人發現。因為他們經常在珀斯以南沿著海岸沙灘牧牛，附近的弗洛巴格弗萊脫還是牧人常去休息和飲水的地方。1837-1838年，探險家格雷在其探險途中曾從這個地區附近經過。他每過一地，必詳細記下日記。但在他的日記中沒有關於岩塔的記載。
科學家估計這些岩塔的歷史有25000-30000年。肯定在20世紀以前至少露出過沙面一次。因為有些石柱的底部發現黏附著貝殼和石器時代的製品。貝殼用放射性碳測定，大約有5000多年歷史。這些尖岩可能在6000多年前已被人發現。但是這些岩塔後來又被沙掩埋了數千年，因為在當地土著的傳說中沒有提到過這些岩塔。 1658年，曾在這一帶擱淺的荷蘭航海家李曼也沒有提及它們，只是在他的日記中提到兩座大山——南、北哈莫克山，都離岩塔不遠。如果當時這些石灰岩塔露出沙面，李曼必定會記在他的日記里。沙漠上風吹沙移，會不斷把一些岩塔暴露出來。因此，幾個世紀後，這些岩塔有可能再次消失，但他們的形象已經在照片中保存下來了。
從骸骨演變到石頭，帽貝等海洋軟體動物是構成岩塔的原始材料。70萬—12萬年前，這些軟體動物在溫暖的海洋中大量繁殖，死後，貝殼破碎成石灰沙。這些沙被風浪帶到岸上，一層層堆成沙丘。最後，在冬季多雨，夏季乾燥的地中海式氣候下，沙丘上長滿了植物。植物的根系使沙丘變得穩固，並積累腐殖質。冬季的酸性雨水滲入沙中，溶解掉一些沙粒。夏季沙子變乾，溶解的物質結硬成水泥狀，把沙粒黏在一起變成石灰石。腐殖質增加了下滲雨水的酸性，加強了膠黏作用，在沙層底部形成一層較硬的石灰岩。植物根系不斷深入這層較硬的岩層縫隙，使周圍又形成更多的石灰岩。後來，流沙把植物掩埋，植物的根系腐爛，在石灰岩中留下一條條縫隙。這些縫隙又被滲進的雨水溶蝕而拓寬，有些石灰岩風化掉，只留下較硬的部分。沙一吹走，就露出來成為岩塔。岩塔上有許多條沙痕，記錄了沙丘移動時的沙層厚度及其坡度的變化。
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