首先要弄明白什么是经纬度。 为了精确表明各地在地球上的位置，人们给地球表面假设了一个坐标系，这就是经纬度线。 经度是地球上一个地点，离一根被称为本初子午线的南北方向走线以东或以西的度数；纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，其数值在0至90度之间。经纬度是经度与纬度的合称，组成一个坐标系统。
这里重点说一说纬度。 纬度，位于赤道以北的点的纬度叫北纬；位于赤道以南的点的纬度称南纬。 纬度数值在0至30度之间的地区称低纬度地区；纬度数值在30至60度之间的地区称中纬度地区；纬度数值在60至90度之间的地区称高纬度地区。
赤道、南回归线、北回归线、南极圈和北极圈是特殊的标志性纬线。 赤道是一根人为划分的线，纬度为0，将地球平均分为南半球和北半球。 处于南北回归线之内的地区即热带。 南极圈和北极圈是划分南北温带与南北寒带的界限。 下面看一看北纬线附近的主要城市和地理区： 北纬90度：北极。 北纬80度：无城市。 北纬70度：摩尔曼斯克。 北纬60度：奥斯陆、斯德哥尔摩、赫尔辛基、圣彼得堡、雷克雅维克。 北纬50度：伦敦、巴黎、布鲁塞尔、法兰克福、布拉格、克拉科夫、基辅、温哥华、莫斯科。 北纬40度：马德里、伊斯坦布尔、安卡拉、喀什、北京、盐湖城、丹佛、华盛顿、纽约、首尔。 北纬35度：日照、临沂、鹤壁、铜川、京都。 北纬30度：东京、开罗、苏伊士运河、科威特城、新德里、珠穆朗玛峰、拉萨、三江并流、重庆、长江三峡、武汉、杭州、休斯敦、新奥尔良。 北纬20度：香港、撒哈拉沙漠、吉达、台湾、孟买、内比都、广州、海口、福建省、火奴鲁鲁、墨西哥城。 北纬10度：墨西哥城、科纳克里、亚的斯亚贝巴、胡志明市、宿务、圣荷西、巴拿马城、巴拿马运河、加拉加斯。 赤道：圣多美、利伯维尔、坎帕拉、新加坡、基多。
纬度23.5度～66.5度的地区，属于温带，虽然四季分明，冬季却寒冷干燥。特别是处于北纬40度以上的地区，冬季偏长且气温低下。 一些已经退休，上了岁数或有点慢性病的人，在这个纬度居住，一到冬天，生活便显得极为吃力，特别是室外活动，几乎完全停止。 近年来他们模仿候鸟迁徙，冬季到北纬18～20度的海南岛上住几个月，避开严冬侵袭，提高了生活质量。 目前，这种候鸟式生活方式，已经被大陆，特别是北方人普遍接受和认可。
下面说一说北纬18度。 这个数字概念，是地球上公认最＂神奇＂的地理区域之一，所谓＂神奇＂就是说该区域是地球上最适宜于休闲度假的地方。 从地理学角度讲，北纬18度没有冬季的寒冷，享受着海洋气候的滋润，接受着地球板块的改造。这里有数不胜数的风景优美度假胜地，是号称全世界旅游胜地的黄金纬度。 著名的墨西哥城、美丽的夏威夷以及孟买、仰光、圣地亚哥等都在北纬18度。 我国最南端的三亚，也恰好处在这一纬度上。
北纬18度真的如此＂神奇＂吗？下面，首先介绍世界几个主要城市： 印度“孟买”。 印度人口最多的城市，也是世界人口最多的城市之一。这里雨量充沛，空气湿润，特别是11月至2月气温温暖或凉爽，是过冬的最好地区之一。市区背依青山，面临大海，有着广阔的海滨沙滩和幽静的街头花园，是世界著名的旅游胜地，并有“皇后项链”之美称。
美国”夏威夷”。 气候温和宜人，是世界上旅游工业最发达的地方之一。不过吸引观光游客的，并非名胜古迹，而是它得天独厚的美丽环境：风光明媚，海滩迷人，日月星云变幻出五彩风光；晴空下，美丽的威尔基海滩，阳伞如花；晚霞中，岸边蕉林椰树为情侣们轻吟低唱；月光下，波利尼西亚人在草席上载歌载舞。夏威夷的花之音，海之韵，为游客们奏出一支优美的浪漫曲。
墨西哥城。 四周环绕着峻峭的群山，景色绮丽，气候温和，四季如春，为世界著名旅游胜地。市内古代阿兹特克文化遗迹，西班牙殖民时期欧洲风格宫殿、教堂和独立后兴建的高楼大厦，与美丽的自然风光交相辉映，构成了一幅墨西哥民族的历史画卷。
古巴“圣地亚哥” 以热带雨林气候为主，全年温差不大，夏季平均气温28度，年温度最低的1月平均气温21度，而且空气湿润不燥。其历史、文化、地理和气候条件，构成了世界上独一无二的旅游胜地。
中国“三亚” 位于海南岛最南端，北纬18度纬线穿过的地方。拥有全海南岛最美丽的海滨风光，这里有闻名中外的“天下第一湾”亚龙湾及大东海、三亚湾等优质海滨，其共同特点就是海蓝沙白、浪平风轻。是世界著名的热带海滨旅游城市、海港，被称之为“东方夏威夷”。
那么，除了三亚，海南省还有哪些地方处在北纬18度以内呢？ 从地图上看，还有乐东县，陵水县，万宁市，保亭县，五指山市等五个市县。 也就是说，中国共有六个地区处在这条黄金纬度范围内。
但如果进一步深究，您就会发现并不是所有北纬18度地区气候都是一样的。 因为海南岛偏南有一特殊的地貌分界线：即在陵水与万宁之间，有一道五指山山脉的延续，直至海边，海拔976米，山名叫“牛岭”，。 这就是海南著名的“牛岭分界洲”。
由海口东线高速公路向三亚进发，在174公里处就到达了牛岭。 多年来，在海南民间，始终流传着牛岭就是海南热带和亚热带的分界线，相当于秦岭是中国南方和北方分界线一样。 当然地理学者不这样认为：海南全省都位于南北回归线之间，也就是说全省都属于热带地区。牛岭只是海南省一个特殊的地貌分界线，而不是气候的分界线，应当是南部和北部地貌分界线往东部的延伸。
一道牛岭分界洲，两种气候各不同。
但不管专家怎么说，牛岭分界洲的南北气候差异却是明显的，甚至在其它方面也有诸多不同。 这在三亚前往海口和海口返回三亚过程中，会有很深的体验。 岭北为万宁市，岭南是陵水县；岭北为海南汉族集中地区，岭南是黎、苗、回等少数民族分布的地区；岭北是北热带地区，岭南则是中热带地区。＂牛头下雨，牛尾晴＂，常常是岭北正沉浸在雨雾之中，岭南却万里晴空、阳光灿烂。 海南岛的司机每次从海口行车去三亚，必须要经过牛岭隧道后，才能准确判断三亚的天气。
牛岭一道山，干湿两重天。
即使树叶颜色南北也略有差异：岭南由于阳光太充足，树叶似乎有一点烧灼感；岭北雨水多，温度相应会低一点，这可能更适于植物生长，所以植物颜色给人感觉更翠绿、更水灵一点。 这也可以解释为什么兴隆有热带植物花园，而三亚和陵水却没有。
地处岭南的乐东波波利海岸
因为海南是一个四面环海的岛屿， 许多外地游客，来海南租房度假或买房过冬的人都担心环境潮湿，不服水土。 这些担心很快被实践所证明：岭北确有点这个问题，但并不像人们所想象的那么严重。而岭南则光照充足，热量偏大，雨水偏少，特别是冬季，温度相对稳定，鲜有潮湿发霉现象的发生。 许多有住房经验的人认为：即使相对价位高一些，也愿意租住或购买岭南的房子，因为在岭南过冬不存在潮湿和阴冷问题。这并非无稽之谈。
那么，在海南岛，如何用纬度线来划分这两种不同气候的地区呢？ 俗话说：东线牛岭，西线佛罗。所谓佛罗，就是乐东县所属的佛罗镇，从地图上看，佛罗和牛岭是处在同一条纬度线上的。 从这个意义上说：在北纬18度范围内具备岭南气候的地区，也只有三亚市的全部，乐东，陵水，保亭这三个市县的南部地区了。
以上地理气候分析，也得到了海洋季风理论的支持：海南岛地势中间高，四周低。根据夏季东南风多，冬季西北风多的特点，夏季海风直接吹海岛东部，所以东线沿海一带空气湿度大，降雨量就明显多一些；西线，特别是西线偏南的地区，则因为海风有高山拦阻，空气湿度小，降雨量相对要少许多。 冬季西北风由陆地吹向海洋，所以，西线偏北一带就感到寒冷一些；东线偏北一带由于没有高山拦阻，冷风和海洋湿气交织在一起，湿冷显得就突出一些；西线偏南一带如乐东、三亚有高山拦阻一部分，就显得温暖干燥一些；东方由于受西北风直吹，虽然并不十分潮湿，但冷风却明显偏大。有的人不理解：为何地处西海岸昌江、东方、乐东一带的园林还要定期浇水？就是因为降雨量太小，只有定期浇水，才能保证树草基本水分的需要。
地理学家为了更直观表现这个理论，将海南岛划分为五个区域：湿润区，山地湿润区，半湿润区，半干旱区，半干旱半湿润区。 看官可以根据上面的地理气候图，对照图中所标示的行政区域，分析确认居住地的湿度情况。
除了一般性气候外，海南台风也是居住者所关心的问题。 毋庸讳言，台风的破坏性是很大的，尤其是登陆点，但那是过去。现在台风预报非常准确，只要防范得当，基本上能够避免人员伤亡和财产损失。 台风登陆点一般都在海岛东线，其它地方偶尔有之，但不多。因为过境台风相对来说比较平和，有的候鸟人在海南居住了数年，期盼与过境台风近距离接触一次，体验一下这终生难逢的气象奇观，但就是苦无机会。
海口市貌一瞥
海南岛的气候特点大体如上所述，但并非是宜居与否的划分。 有的人常年居住海南，进入炎热夏季，由于东北部开发较早，而且海口为海南省省会，交通和各项配套成熟完善，生活会更加方便；有的人冬来夏去，候鸟式居住，岛南似乎更适合一些。居无定规，仁者见仁，智者见智。 应当这样认为：整个海南岛的气候、水质、空气都非常适合于人类的生活，特别是患有呼吸系统疾病的人，如气管炎，哮喘，鼻炎等，消除或减轻症状，可以说环境比药品还要灵验。 总之，适合于植物生长的地方肯定会同样适合于人类居住！ 这一点，海南人早就以实际行动做出回答了：位于岛北的海口市，始终是人们向往的地方。经过多年发展，现在，除了大量的流动旅游人员，常住人口恐怕200万都不止了呀。
三亚海滩随拍
而在岛南的三亚，人们更是趋之若鹜。近年来，一到冬季，特别是春节前后，人们纷至沓来，造成空前的交通堵塞；三亚湾、亚龙湾等海滩人满为患；一房难求到难以想象的程度，有的＂土豪＂甚至不惜十万元一天租住高级宾馆。 除了三亚，乐东、陵水地区的房价近年来猛涨且居高不下；租金逐年增长；地方政府也开始出台一系列限购和开发政策，这都客观表现了人们对海南气候的进一步认识、利用和追求。
乐东龙栖湾波波利海岸海滩。
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