济公，南宋高僧，俗名李修元，浙江省天台县人，汉族民间佛教信仰者之一，旧时冰窖业、杂技业所崇拜的行业神祇。他在杭州灵隐寺出家，法名道济，时人称为湖隐、方圆叟，因其不守佛门戒律，饮酒食荤，举止痴颠，被称为“济颠”，后人尊称其为“活佛济公”。他破帽破扇破鞋垢衲衣，不受戒律拘束，嗜好酒肉，貌似疯颠，但其实是一位学问渊博、行善积德的得道高僧，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖，撰有《镌峰语录》10卷，还留有很多诗作，主要收录在《净慈寺志》、《台山梵响》中。 相传济公（李修元）在弱冠之年（十八岁）赴考之时借宿灵隐寺，后接到家中父母双亡的家信，一时间万念俱灰，三天后，悲痛万分的李修元就在灵隐寺落发为僧了，法号道济，为他剃度的是慧远禅师。出家后，道济一反常态，不喜念经，难耐坐禅，衣衫褴褛，言行叵测，浮沉市井，甚至嗜好酒肉。一日，他在寺中蘸大蒜吃狗肉，被僧众告到方丈室，说他违犯佛门清规戒规，理应责打并逐出山门。慧远方丈一边口宣：“法律之设原为常人，岂可一概而施！”一边在首座呈上的单纸上批了：“佛门广大，岂不容一颠僧！”从此他又被人们称作 “颠僧”。 慧远圆寂后，济公转到净慈寺，依然出入歌楼酒肆，游山逛水。他写诗自述：“削发披缁已有年，唯同诗酒是因缘。坐看弥勒空中戏，日向毗卢顶上眠。撒手须能欺十圣，低头端不让三贤。茫茫宇宙无人识，只道颠僧绕市廛。” 好一幅游戏人间的自画像。 济公破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似疯颠，实际上却是一位学问渊博，行善积德的得道高僧。他懂医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。他曾经带着自己撰写的化缘疏，外出募化，修复被火烧毁的寺院。他经常游方市井，拯危济困，救死扶弱，彰善惩恶。所以，在人们看来，“济颠”的“济”字也包含着扶危济困的意思。 800多年来，济公传说已成为文学艺术的生动素材，在小说、戏曲、书画、雕塑、影视等领域都得到广泛运用。从明代开始，济公形象被逐渐的文学化和民俗化。在越来越丰富的“神化”故事中，济公惩恶扬善、济人危难、可亲可敬、诙谐不羁、大慈大悲、大达大观的“菩萨”、“活佛”形象不断丰满，济公在俗世生活中倍受喜爱，他的自由自在、逍遥洒脱、神通广大、惩恶扬善寄寓了历代民众的人生理想。 周恩来总理说：“人民很喜欢济公，因为他关心人，为不公平的事打抱不平，在民间流传着许多关于济公的美丽传说。” 2006年，济公传说经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。 济公之所以成为济公，是离不开他所处的时代和地域环境的。 首先，浙江天台山地处东南沿海，重峦叠嶂，清幽秀美，非常适合宗教生态成长，吸引了许多高僧名道前来修行。而天台宗教历史相当悠久，早在东汉三国时期就有佛教和道教活动，它是中国佛教史上天台宗和道教南宗的祖庭所在。释修佛，道修仙，俗崇神，三者虽然存在信仰差异，但在天台山却得到了很好的融合，天台山逐渐形成了以佛教为核心，道教和民间信仰圆融共生，宗教与世俗和谐共处的景象。两宋是中国三教（儒、道、释）融汇的重要时期，宋代的释、道融合在天台宗教场域尤为明显。 其次，宋代道教南宗始祖张伯端将宗教归求分为三个阶段：由儒入道——由道入禅——禅道双修，并把末者作为修行的最高境界。禅道双修思想与济公对禅宗的理解是相通的——“酒肉穿肠过，佛在我心中”，即以道之“形”修禅之“心”。济公“亦佛亦道”、 “亦仙亦俗”，在他看来，佛教的某些戒律只是“修心”的形式，出家人修行不必流于形式，因而他“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，但他又告诫世人，“世人若学我，如同入魔道”。 济公跟唐代隐士寒山、丰干、拾得（即“三贤”）一样，既受到佛教禅宗的熏染，也受到道家隐逸之风的影响，不同的是，他还具有民间游侠的色彩，从而使他在众多佛门弟子中独树一帜。