龙树菩萨是大乘佛教史上第一位伟大论师，享有“释迦第二”盛誉。之所以受到如此高度评价，因为他既是大乘佛教集大成者，又以开创性思维，阐述了经藏中蕴而未言的甚深义理。 其核心内容为“真空妙有”中道，并由此创立了彪炳千古的大乘佛教义学。
所谓“真空”，就是真实的性空。＂空＂和＂有＂相对，指万事万物都是因缘而起，没有不变和单独存在的主体。 因此，被称为某事某物的，无非是个叫法，也可称之为假名，其本体都是“空”。 如叫做“某甲”这个人，其实是地、水、火、风四种元素的和合。“某甲”只是这些和合元素的一个方便叫法，一旦缘尽死亡，＂四大＂分离，假名立刻便失去活着时的意义了。 即使假名尚存期间，这个和合而成的“某甲”也是刹那变化，不断生灭的，下一秒的“某甲”和上一秒的“某甲”性质上已经不是一个人了。 现代医学证明人体无时不刻在生来死去，新旧细胞新陈代谢，永不停歇，就是这个道理。
所谓“妙有”，就是在实际生命中，必须承认和合的万事万物存在。 因为假名安立的“某甲”又的确是看得见，摸得着的，空并不等于无。 正是因为“诸法因缘生，诸法因缘灭”的空性，才能显现出无穷无尽、包罗万象的时空组合，即所谓“万法诸相”。 “某甲”即千差万别显现中的一种，种种千差万别恰恰又印证着万法本体的真空。
所谓“中道”，即本体虽然真空，但并不妨碍妙有，只有妙有才能显现真空。这样的“真空妙有”中道思想才是万法实相。 因此，龙树在《中论》中说：“因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义”。 一些众生不了解这一点，不是执著于空，就是执著于有，总不能看清万法实相。
如何破除执著空有两个极端，龙树提出了“八不”学说。即：不生不灭、不常不断、不一不异、不来不去。
不生不灭
实体上看：一切色相都是缘生缘灭所产生的虚妄之相。缘生本无自性，当体即空，了不可得。 既然万法诸相幻空，就谈不上生，而不生则谈不上灭，所以是“不生不灭”。生灭只是假名生，假名灭，是我们凡夫的妄觉。
举一个“空”的例子：南唐中主李璟邀请禅宗法眼宗创始人文益共赏牡丹花，文益即兴赋诗：“艳冶随朝露，馨香逐晚风。何须待零落，然后始知空。”借以警示作为君王的李璟不要沉溺于眼前繁华，“三春去后诸芳尽”，要树立忧患意识，防患于未然。 按照佛教说法，不但花谢叶落时著空，花繁叶茂时亦依缘而存，幻生幻灭的。君不见“古今将相在何方，荒冢一堆草没了”。 随着时间、条件变化，即使荒冢也会化为乌有，因为被称为荒冢的坟墓也仅仅是个假名，世界万法本来皆空。
“中道”上看：生不是独立的生，灭不是独立的灭；离生无灭，离灭无生；生由灭而有，故生无自性，灭由生而有，故亦无自性。 生灭既无自性，则所谓缘生缘灭，其本质上即不生不灭。 有的人虽然口头上也承认“不生不灭”，但却把灭说成不生，把生说成不灭，故要么偏向于不生一边，要么偏向于不灭一边，前后难以贯通为“中道”。
不常不断
思维上看：因为不明白诸法实相的道理，不是执著“常”，就是执著“断”。
执常，就是执著一切事相存在的事实。认为这些相都是恒常不变的，既有“常”，又有“我”，这样就具备了追求价值。 如果目的达不到，便会陷入无限苦恼之中。
执断，就是错误地认为既然一切法都不是永恒存在，“人死如灯灭，好似汤泼雪”，死了就一了百了。 所以只要活在世上一天，就要尽情享受人生，吃喝玩乐、恣意挥霍，无所不为，不计后果，当然更不相信因果。
这两种人都是烦恼的始作俑者，他们不明白一切万物的生命都是生生不息的。 人死了会再生，只不过是转变了一种形式而已；草枯了也会再生长，会不断地繁衍下去。也就是说：不生不灭中有生灭不息的现象产生，而生灭不息中也有不生不灭的恒长性存在，这就是宇宙事实的真相。
不一不异
空间上看：外境千奇百怪，但无论“相”如何变化，它还是“万变不离其宗”。 如万花筒里的图案千变万化，是“不一”。 其本体是有数的那几种图案，这就是“不异”。
再如，孙悟空本相是一只猴子，是“不异”；它有七十二般变化，是“不一”，。 “不异”不变，讲的是本体；“不一”多姿多彩，说的是外在相。 若悟通“不一不异”，就能明白“一即是多、多即是一”这个道理，多和少本质上并无差别。
不来不去
时间上看：从此到彼曰去，从彼到此为来。万法因缘而生，随缘而散。来的时候，并没从一个地方来，去的时候，也没去一个什么地方。 众生所看到的有来、有去不过是一种幻相。
不来不去的观点可以举一个例子：净土宗八祖莲池大师曰：“身在花中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去无来事宛然”。此偈点明了念佛求生西方净土，最忌讳的就是不明事理，追来求去，著相修行，这样很难有所成就。 只有由有念而入无念，从事念而入理念，才能契入“心即是佛，佛即是心，即心即佛，即佛即心，心佛不二”的念佛三昧境界。
此时除心之外，若还有一物，即是妄见。念佛往生本属心往生。心遍一切处，哪有来去理？ 虽然在事相上并不否认西方极乐世界和接引佛菩萨。但一切“相”是离不开一念心性的，包括虚空、法界、佛土、众生等都是一念心性妄动而生起的幻觉。
相虽幻，但不可坏，否则便落入“恶取空”之偏见。 其真相如何表述？中观认为：亦有、亦无，非空、非有。
综上所述，生灭、常断、来去、一异这四组对立概念，是一切存在的基本范畴；也是人们认识之所以成立的根据。 那么，如若否定了这四对范畴，否定了主观认识和客观世界，否定了知识上存在的二元对立性，达到了最原始的那个统一，是不是就彰显了空性真理？……
制作：张子军
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